Los escorpiones: aspectos ecológicos, biológicos y toxinológicos / Scorpions: ecological, biological and toxinological aspects

RESUMEN

Los escorpiones son artrópodos quelicerados distribuidos en las regiones tropicales y subtropicales del mundo. Su veneno es una mezcla bioquímica compleja, formada principalmente por proteínas neurotóxicas de bajo peso molecular que ejercen su acción sobre los canales iónicos, ocasionando efectos nocivos en sus víctimas. En algunos países como Argelia, Túnez, Irán, Méjico y Brasil, el escorpionismo es un problema de salud pública. Las investigaciones encaminadas a contrarrestar tales efectos se han dirigido a la purificación de estas toxinas, a determinar las secuencia nucleotídicas de los genes que las codifican y a entender los mecanismos asociados con la regulación y expresión de los genes. A su vez, a establecer si hay reacción cruzada entre los venenos de diferentes especies de escorpiones, a determinar la acción farmacológica del veneno, las manifestaciones clínicas del envenenamiento y el uso de antivenenos como protocolo de tratamiento. Estas toxinas tambien han sido herramientas invaluables en la identificación, purificación, mapeo estructural y caracterización funcional de los canales iónicos. Este artículo de revisión presenta varios aspectos sobre el conocimiento actual de los escorpiones, tanto en sus caracteres ecológicos y biológicos, como e la composición y mecanismos de acción de su veneno