Ecologia comportamental de Panstrongylus megistus (Burmeister, 1835) (Hemiptera: Reduviidae) em laboratório / Behaviour ecology of Panstrongylus megistus (Burmeister, 1835) (Hemiptera: Reduviidae) in laboratory

RESUMO

A maioria dos estudos sobre o comportamento de triatomíneos têm sido desenvolvidos com as duas espécies mais importantes na transmissão do Trypanosoma cruzi ao homem, ou seja, o Triatoma infestans e o Rhodnius prolixus... O presente trabalho teve por objetivo avaliar diferentes aspectos do comportamento do P. megistus que afetam a sua distribuição e dispersão, entre estes, alguns relacionados com fatores abióticos como a sua termo e higropreferência, e outros relacionados com a sua comunicação intraespecífica nos contextos da escolha de abrigos e de parceiro sexual. Os resultados deste trabalho demonstraram que a termopreferência e a higropreferência do P. megistus são dependentes do status nutricional dos insetos. Quando recém alimentados e durante o processo da muda, os insetos escolhem permanecer em locais com temperaturas mais elevadas, assim como umidades relativas (Urs) baixas. Com o aumento do jejum, os insetos buscam locais com temperaturas mais baixas e maior UR... Sugere-se que estas variações possam constituir um mecanismo comportamental de regulação do metabolismo, aumentando a chance dos insetos ficarem ativos nos momentos de procura de alimento. Não foi observada uma higropreferência das fêmeas para a oviposição, porém há uma aparente preferência de temperatura para ovipôr já que os ovos foram depositados entre 22oC e 32oC com um pico máximo em 29°C. Semelhantemente, nos observamos uma aparente termo e higropreferência para a realização da ecdise... Além disso, estes insetos também mostraram uma agregação muito intensa frente a substâncias presentes na sua cutícula. Observou-se uma atração significativa das larvas de P. megistus a papéis impregnados com fezes ou compostos presentes na cutícula do T. infestans. Ainda, também o T. infestans se agregou frente a papéis impregnados com fezes ou substâncias da cutícula de P. megistus. Os experimentos de comportamento reprodutivo demonstraram que a aproximação do casal sempre acontece por iniciativa do macho que normalmente é respondido pela fêmea com um comportamento de rechaço... Em quase todos os casos, as fêmeas copularam uma única vez ao longo do experimento apesar das múltiplas tentativas dos machos. Esta característica comportamental do P. megistus o diferencia claramente do T. infestans, já que as fêmeas desta última espécie copulam com mais de um macho ao longo da sua vida, inclusive apresentando cópulas sucessivas em curtos intervalos de tempo.