An anatomical study of the subcoracoid space

ABSTRACT

PURPOSE: To evaluate the amplitude of the subcoracoid space under maximum internal and external rotations of the humeral head and measure the distance between the apex of the coracoid process and the following anatomical structures (a) point of entry of the musculocutaneous nerve and its branches into the coracobrachial muscles and into the short head of the biceps brachii muscle; (b) acromial artery; (c) lesser tubercle of the humerus. METHOD: Thirty shoulders of fresh cadavers, without any kind of shoulder pathology, (9 males and 6 females) were dissected, and the distances (in mm) were measured between the anatomical structures defined above and the apex of the coracoid process. RESULTS: The mean distance between the apex of the coracoid process and the musculocutaneous nerve was 49.2 mm (in all specimens a proximal branch of the nerve was identified 34.2 mm away from the apex of the coracoid process), which was not significantly different between the sexes or body sides; the mean distance between the apex of the coracoid process and the acromial artery was 12.4 mm, which was not significantly different between the sexes or body sides; the mean distance between the apex of the coracoid process and the lesser tubercle of the humerus, with the humeral head under internal rotation, was 10.6 mm in men and 8.6 mm in women, values that were significantly different between the sexes. DISCUSSION: In women, the smaller distance between the apex of the coracoid process and the lesser tubercle of the humerus in the arm internal rotation suggests a higher chance of impingement between those bone structures among the female sex.

RESUMO

OBJETIVO: Avaliar a amplitude do espaço subcoracóide em rotação máxima interna e externa da cabeça do úmero e medir a distância entre o ápice do processo coracóide e as seguintes estruturas anatômicas (a) ponto de entrada do nervo musculocutâneo e suas ramificações nos músculos coracobraquiais e na cabeça curta do músculo bíceps do braço; (b) artéria acromial; (c) tubérculo menor do úmero. MÉTODO: Foram dissecados trinta ombros de cadáveres novos (nove do sexo masculino e seis do sexo feminino) sem nenhum tipo de patologia de ombro, tendo sido feita a medida (em mm) entre as estruturas anatômicas mencionadas acima e o ápice do processo coracóide. RESULTADOS: A distância média entre o ápice do processo coracóide e o nervo musculocutâneo foi 49,2 mm (em todas as amostras foi identificado um ramo proximal do nervo a 34,2 mm de distância do ápice do processo coracóide) sem significado estatístico em termos de sexo e lado do corpo; a distância média entre o ápice do processo coracóide e a artéria acromial foi 12,4 mm, sem significado estatístico em termos de sexo e lado do corpo; a distância média entre o ápice do processo coracóide e o tubérculo menor do úmero com a cabeça do úmero em rotação interna foi 10,6 mm nos homens e 8,6 mm nas mulheres, valores esses significativos em termos de sexo. DISCUSSÃO Nas mulheres, a distância menor entre o ápice do processo coracóide e o tubérculo menor do úmero em rotação interna do braço sugere uma probabilidade maior de invasão entre aquelas estruturas ósseas no sexo feminino.