On the panic reactions of ants to a crushed conspecific: a contribution to a psychoethology of fear

RESUMO

Esmagando-se uma ou mais formigas sobre a trilha da formiga Paratrechina (Nylanderia) fulva Mayr, provocam-se mudanças marcadas no comportamento das outras quando chegam perto da coespecífica morta. Estas "reações de pânico" (desvio, retorno, marcha ondulante, sacolejo e desorientação) representam uma perturbação ou uma desorganização do comportamento que prevalecia na trilha antes da mudança (Cunha, 1967). Na primeira parte do presente trabalho, tentou-se mostrar como a forma e as circunstâncias específicas de cada uma dessas reações são um reflexo da experiência prévia das formigas individuais com a situação posteriormente alterada. Na segunda parte, utilizando-se dados de algumas espécies de formigas de quatro sub-famílias (Myrmicinae, Formicinae, Ponerinae e Dorylinae) sobre a intensidade da reação a coespecíficas esmagadas na trilha, mostrou-se como esta intensidade parece correlacionada, não com a posição taxonômica das espécies consideradas, mas com o grau em que os indivíduos dessas espécies são capazes de atração mútua e de interação num nível propriamente individual. O medo é reinterpretado como um estado motivacional caracterizado por um processo de intensa discriminação sensorial e por duas tendências simultâneas uma de busca do familiar e outra de fuga do infamiliar