Health care utilization among older mexicans: health and socioeconomic inequalities

ABSTRACT

OBJECTIVE: To examine the determinants of the utilization of health care services among the population of older adults in Mexico. Three types of health care services are analyzed preventive care, visits to the doctor, and hospitalizations. MATERIAL AND METHODS: Data was used from the 2001 Mexican Health and Aging Study (MHAS/ENASEM) and estimates were made using multivariate probit regression methods. RESULTS: Socioeconomic factors, health conditions reported by the individuals, and the availability of health insurance are significant determinants of the differential use of services by older adults. CONSLUSION Specific health conditions are important determinants of use of the various types of health care services. For all three types, however, the availability of health insurance is an enabling factor of health care use. Older age is associated with greater propensity to use health care services but its effect is small when controlling for health conditions.

RESUMEN

OBJETIVO: Examinar los determinantes del uso de servicios de salud de la población de adultos de 50 años de edad o más en México. Se analizan tres tipos de servicios de salud cuidados preventivos, visitas al médico y hospitalizaciones. MATERIAL Y MÉTODOS: Se usan datos del Estudio Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (MHAS/ENASEM) del año 2001 y se aplican métodos de regresión multivariada probit. RESULTADOS: Factores socioeconómicos, las condiciones de salud reportadas y la disponibilidad de derechohabiencia son factores determinantes de la propensión diferencial a usar servicios entre la población. CONCLUSION: Diferentes condiciones de salud están asociadas con el uso de los varios tipos de servicios de salud. Para los tres tipos, sin embargo, es primordial la derechohabiencia a servicios de salud para fomentar la utilización de servicios. Asimismo, mayor edad se asocia con mayor uso de servicios pero su efecto es pequeño una vez que la salud se toma en cuenta.