Biological implications of the phenotypic plasticity in the Schistosoma mansoni - Nectomys squamipes model / Implicações biológicas da plasticidade fenotípica no modelo Schistosoma mansoni - Nectomys squamipes

ABSTRACT

The water-rat Nectomys squamipes is mostly important non-human host in schistosomiasis mansoni transmission in Brazil, due to its susceptibility, high abundance and water-contact pattern. During experimental infection of N. squamipes with Schistosoma mansoni, adult worms show phenotypic plasticity. This finding led us to investigate whether biological behavior is also affected. This was assessed comparing the biological characteristics of four S. mansoni strains BE (State of Belém do Pará), CE (State of Pernambuco), CMO (State of Rio Grande do Norte) and SJ (State of São Paulo) using laboratory-bred N. squamipes. The infection was monitored by determination of the pre-patent period, fecal egg output, egg viability, intestinal egg count and, infectivity rate. No biological modification was observed in these parameters. Overall results highlight that N. squamipes was susceptible to several S. mansoni strains, suggesting that it might contribute to the maintenance of schistosomiasis mansoni in Brazil.

RESUMO

O rato d´água Nectomys squamipes é importante transmissor não-humano da esquistossomose. Durante a infecção experimental em N. squamipes, os vermes adultos apresentam plasticidade fenotípica. Esses achados levaram-nos a investigar se os aspectos biológicos também são afetados. Foram comparadas as características biológicas de quatro cepas de S. mansoni BE (Estado de Belém do Pará), CM (Estado de Pernambuco), CMO (Estado do Rio Grande do Norte) e SJ (Estado de São Paulo), utilizando como modelo experimental N. squamipes criados e mantidos em laboratório. A infecção foi monitorada para a determinação do período pré-patente, eliminação de ovos nas fezes, viabilidade dos ovos, contagem de ovos retidos no intestino e infectividade. Nenhuma modificação biológica foi observada nesses parâmetros. Os resultados sugerem que o N. squamipes é susceptível a várias cepas de S. mansoni, contribuindo para a manutenção da esquistossomose no Brasil.