Pruebas diagnósticas: cómo aplicarlas Parte I / Diagnostic tests. How to implement them. Part I

RESUMEN

Las pruebas diagnósticas pueden ser elementos del interrogatorio, hallazgos físicos, pruebas de laboratorio e imágenes radiológicas. La prueba ideal debe tener la capacidad de separar adecuadamente las personas sanas de las enfermas y no producir falsos positivos y negativos. Además debe ser fácil de realizar, poco invasiva y económica. Deben escogerse inicialmente pruebas con alta sensibilidad, para descartar el diagnóstico rápidamente e instaurar las medidas necesarias y en el tamizado para detectar tempranamente enfermedades. Deben usarse pruebas con alta especificidad, para confirmar un diagnóstico, sugerido por otras pruebas y cuando haya grandes costos o riesgos al obtener un resultado falsamente positivo. Cuanto más sensible sea una prueba, mayor será su valor predictivo negativo y mayor seguridad ofrecerá un resultado negativo. Cuanto más específica sea una prueba, mayor será su valor predictivo positivo y mayor seguridad ofrecerá un resultado positivo.

ABSTRACT

Diagnostic tests may be elements of the interrogation, physical findings, laboratory tests and radiological images. The ideal test should have the ability to properly separate the healthy from the sick and it should not result in false positives and negatives. It should also be easy to perform, minimally invasive and inexpensive. It is important to choose tests that have a high sensitivity in order to rapidly rule out the diagnosis and take the necessary measures and screening for early detection of diseases. It is vital to use high specificity tests in order to confirm a diagnose that has been suggested by other tests and whenever these involve high costs or the risk of getting a false-positive result. The more sensitive a test, the greater its negative predictive value and a negative result shall give a greater certainty. The more specific a test, the greater its positive predictive value and a positive result shall give a greater certainty.