Fluência verbal e atividade física no processo de envelhecimento normal: um estudo epidemiológico em Ermelino Matarazzo, São Paulo, Brasil / Verbal fluency and physical activity in the aging process: an epidemiological study in Ermelino Matarazzo, São Paulo, Brazil

RESUMO

Estudos têm documentado declínio significativo entre idosos em algumas habilidades cognitivas, entre elas, as funções executivas, associadas à capacidade de planejar, monitorar, organizar, ordenar, entre outras. O teste de fluência verbal tem sido considerado uma medida importante das funções executivas. O presente estudo tem por objetivo investigar a relação entre atividade física e cognição, associando o desempenho no teste de fluência verbal às variáveis relativas ao nível de atividade física realizada pelos participantes. Foram incluídos neste estudo 383 idosos (com 60 anos ou mais) residentes em Ermelino Matarazzo, São Paulo, participantes de estudo epidemiológico sobre ambiente físico e atividade física. O desempenho em fluência verbal foi comparado entre idosos ativos e inativos quanto à locomoção diária, lazer e caminhada como atividade física (estas variáveis foram extraídas do Questionário Internacional de Atividade Física - IPAQ versão longa). Houve diferença significativa entre os grupos ativos e inativos (em locomoção e caminhada) a favor do grupo ativo no número de animais falados nos primeiros 15 segundos, o que sugere que os idosos ativos são mais rápidos na busca semântica. Para o total de animais falados a diferença aproximou-se da significância estatística. Através dos resultados é possível sugerir que o estilo de vida ativo pode influenciar no desempenho cognitivo, em particular em fluência verbal, entretanto, futuros estudos devem avaliar se a preservação cognitiva favorece maior envolvimento em atividades físicas.

ABSTRACT

Studies have documented significant decline among the elderly in some cognitive abilities, including the executive functions associated with the ability to plan, monitor, organize, sort, among others. The verbal fluency test has been considered an important measure of executive functioning. This research aimed to study the association between physical activity and cognition, by correlating performance in the verbal fluency test variables to the level of physical activity among participants. 383 elderly (60 years and over), residents in Ermelino Matarazzo, São Paulo, Brazil, participated in an epidemiological cross-sectional study about the physical environment and physical activities. The performance in verbal fluency was compared among elderly who were active and inactive in locomotion, leisure, and walking (physical activity variables were extracted from the International Physical Activity Questionnaire ? IPAQ long version). There was significant difference between the active and inactive groups in locomotion and walking favoring the active group in daily locomotion and walking favoring the active elderly for the number of animals spoken in the first 15 seconds. This suggests the active elderly were faster in the semantic search. For the total number of animals mentioned the difference between the groups approached statistical significance. Results suggest active lifestyle may influence cognitive performance, in particular, verbal fluency. Yet, future studies should investigate whether cognitive preservation may favor higher involvement in physical activities.