Erectile dysfunction and psychopathology: a clinical study / Disfunção erétil e psicopatologia: um estudo clínico

ABSTRACT

Objective: To study psychopathological aspects in subjects with symptoms of psychogenic erectile dysfunction (ED), from a psychoanalytic perspective. Method: Evaluation and psychotherapeutic treatment (three-year follow-up – 1998-2001) on 25 men with diagnosis of psychogenic (ED), carried out at the psychiatric out-patient clinic at the UNICAMP, Brazil. Results: Of the 25 men studied, one showed ego-dissonance in aspects regarding his sexual preference (homosexual), and another was diagnosed with borderline personality disorder and substance abuse. Almost all presented high anxiety(23), low self-esteem (20) and depression (23) in facing life in general, with growing difficulties in their relationships as of the onset of the symptom. For 23 of the men, the fears associated with sexual failure revealed insecurities regarding their own masculinity, based psychically on their sexual performance by means of erection. Conclusion: The symptom of ED raises the issue of masculinity,affecting the men’s basic being and confirming the subjective feeling of sexual “impotence”. Both male subject and symptom become involved in the erective failure as “impotent”. We were able to observe the close correlation between sexual symptoms and their counterpart, the constitution ofmasculine identity. No attempt was made to exhaust all the symbolic possibilities of understanding thepsychopathology of ED. Our purpose was rather to open up a field of dialogue and discussion of pathos, as the patients’ psychic suffering, and symptomatic expression.

RESUMO

Objetivo: Estudar sob a perspectiva psicanalítica aspectos psicopatológicos de sujeitos com sintomas de disfunção erétil (DE) de etiologia psicogênica. Método: Avaliação e tratamento psicoterápico (com duração de 3 anos entre 1998-2001) de 25 homens com diagnóstico de disfunção erétil psicogênica acompanhados no Ambulatório de Psiquiatria da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP). Resultados: Dos 25 homens estudados, um apresentou ego-distonia com relação à sua preferência homossexual e um apresentou um quadro psiquiátrico diagnosticado como borderline e apresentando abuso de substâncias químicas. Os outros sujeitos apresentavam quadro de ansiedade (23), baixa autoestima (20) e depressão (23) com crescente dificuldade de relacionamentos interpessoais após a instalação dos sintomas. Para 23 dos 25 homens analisados, os medos associados ao fracasso sexual revelaram inseguranças com relação à própria masculinidade, apoiada psiquicamente no desempenho sexual e por intermédio da ereção. Conclusão: O sintoma de DE levanta a questão da masculinidade, afetando o ser masculino e confirmando a sensação subjetiva da “impotência” sexual. Tanto o sujeito masculino como o sintoma ficam implicados no fracasso erétil como “impotentes”. Foi observada uma estreita correlação entre sintomas sexuais e o seu duplo, a constituição da identidade masculina. Nenhuma tentativa foi feita para esgotar todas as possibilidades simbólicas de entender apsicopatologia da DE. O objetivo foi abrir um campo de diálogo e discussão sobre o pathos, como o sofrimento psíquico dos pacientes e sua expressão sintomática.