Efectos de la contaminación atmosférica sobre el sistema respiratorio / Effect of air pollution on the respiratory system

RESUMEN

Se revisa el concepto de contaminación atmosférica haciendo énfasis en la pérdida de bienestar y en el término "molestia", necesarios de tener en cuenta para cualquier acción destinada a combatir la contaminación. Se hacen algunos alcances al daño producido por la contaminación sobre el ambiente natural y cultural, pasando luego a revisar el daño que produce en el sistema respiratorio. Se discute el concepto y el espectro de respuestas biológicas frente a la contaminación. Luego se hacen algunas consideraciones epidemiológicas partiendo por los tristemente célebres episodios de contaminación de Londres, Donora, Valle de Meuse etc. revisando después, diversos trabajos en que se evalúan los niveles de contaminación, los síntomas respiratorios y los resultados de diversas pruebas de función pulmonar, encontrándose algunos datos contradictorios, pero con claro predominio de las evidencias de que a mayor contaminación, más síntomas, con deterioro de la función pulmonar evaluada por VEF1, CVF, PEF o curvas de lavado de nitrógeno. Se realiza un análisis de los efectos aislados de algunos contaminantes atmósfericos como son el monóxido de C, los oxidantes fotoquímicos, el dióxido de azufre, el dióxido de azufre, el dióxido de nitrógeno y las partículas en suspensión. Finalmente merece comentarse que se hace necesaria la implementación de nuevos estudios epidemiológicos destinados a conocer los efectos sobre la salud de los contaminantes especialmente en lo que se refiere a las consecuencias a largo plazo de concentraciones estimadas como submáximas permisibles, y que se tomen en cuenta algunos subgrupos de la población que han demostrado mayor susceptibilidad, como son los asmáticos y los pacientes ancianos con patologia respiratoria crónica