Imagem Molecular / Molecular Imaging

RESUMO

Imagem molecular é denominação relativamente recente para procedimentos diagnósticos por imagem que envolvem reações entre agentes de imagem e moléculas-alvo específicas, como enzimas e receptores celulares. Essencialmente, um agente de imagem se constitui de uma porção que interage com um alvo específico, enzima ou receptor celular e uma porção que permite a sua detecção, como, por exemplo, um elemento radioativo, uma partícula magnética ou uma molécula fluorescente. A imagem molecular permite abordar processos biológicos nos níveis celular e subcelular, em organismos vivos intactos. Embora a Medicina Nuclear seja o método, de longe, mais utilizado na área do diagnóstico por imagem que se enquadra na imagem molecular, novas abordagens envolvendo a fluorescência, a ressonância magnética e a ultrassonografia, entre outros, despontam com grande potencial para emprego clínico e pré-clínico. São apresentados exemplos de abordagens pelos diversos métodos de imagem.

ABSTRACT

Molecular Imaging is a relatively new denomination for diagnostics by imaging procedures that involve reactions between imaging agents and targeting molecules such as enzymes and cellular receptors. Essentially, an imaging agent has a targeting component that interacts with the enzyme or cellular receptors and a component that can be detected, for example, a radioactive element, a magnetic particle or a fluorescent molecule. Molecular Imaging is used to study biological processes at the cellular and sub-cellular levels within intact living organisms. Although Nuclear Medicine has been by far the method more utilized in diagnostic imaging that can be considered Molecular Imaging, new approaches with fluorescence, Magnetic Resonance Imaging and Ultrasound, among others, have a great potential for clinical and preclinical studies. Examples of studies with these methods are presented.