Agentes del bioterrorismo: preparándose para lo impensable / Bioterrorism agents: getting ready for the unthinkable

ABSTRACT

The September 11, 2001 terrorist attacks in the USA demonstrated our vulnerability to terrorist raids. Furthermore, in the same year inhalational anthrax cases in humans caused by the international release of Bacillus anthracis spores via the USA postal system inflicted a lot of panic and terror over the civilian population. The succeeding terrorist events scattered in several other countries are continous reminders of our failness and of the risk that terrorists attempts in the future may be implemented by means of deliberate evil release of biological agents. These events may be perpetrated by either the release of an infectious agent or any of its products in order to spread death or sickness in humans, animals, or plants with the obnoxius purpose of scaring governments and societies for the profit of particular ideological causes. In the current article, we present a review of the main bioterrorism agents, as well as a historical and clinical aspects and their significance for public health preparedness and response.

RESUMEN

Los eventos terroristas del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos de América (EUA) cambiaron para siempre nuestra percepción de la vulnerabilidad a los ataques terroristas. Aunado a esto, los primeros casos de ántrax en humanos ocasionados por la liberación intencional de esporas de Bacillus anthracis a través del sistema postal de EUA infligieron pánico y terror en la población general. Los subsecuentes eventos de terrorismo ocurridos en diversos países son recordatorios continuos de nuestra fragilidad y del riesgo que futuros ataques terroristas pudieran organizarse a través de liberación intencional de agentes biológicos. El bioterrorismo consiste en el uso intencional o amenaza de utilizar agentes biológicos; ya sea el propio agente infeccioso o sus productos para causar la muerte o enfermedad en humanos, animales o plantas con el objetivo de intimidar a gobiernos y sociedades en beneficio de causas ideológicas particulares. En el presente artículo se hace una revisión de los principales agentes del bioterrorismo, aspectos históricos, clínicos y terapéuticos, así como su prevención e importancia para la salud pública mundial.