Antibacterial and antioxidant activities of the essential oil of Artemisia echegarayi Hieron. (Asteraceae) / Actividad antibacteriana y antioxidante del aceite esencial extraído de Artemisia echegarayi Hieron. (Asteraceae)

ABSTRACT

Artemisia echegarayi Hieron. (Asteraceae) is commonly known in Argentina as “ajenjo”. Many studies report high efficacy of essential oils against food-borne pathogenic bacteria. The antimicrobial activity and minimal inhibitory concentration of A. echegarayi essential oil were evaluated against seven bacterial species of significant importance in food hygiene, by using the disc diffusion assay and the micro-well dilution method, respectively. Volatile components of the extract were analyzed by gas chromatography-mass spectrometry and major components were determined. Furthermore, the essential oil was tested for its antioxidant activity. The essential oil inhibited the growth of gram-positive and gram-negative tested bacteria, with the exception of Proteus mirabilis. A. echegarayi essential oil presented the lowest minimal inhibitory concentration against Listeria monocytogenes and Bacillus cereus. Two terpenes, thujone and camphor, were identified from this essential oil as the principal constituents responsible for antibacterial activity. The oil showed a free radical scavenging activity equivalent to 50% of the reference compound. These preliminary studies showed promising results since this essential oil may provide an alternative to promote its use as a natural food additive.

RESUMEN

Artemisia echegarayi Hieron. (Asteraceae), conocida como “ajenjo”, es una planta típica de la región de Cuyo (Argentina). En este trabajo se evaluó la actividad antimicrobiana in vitro y la concentración inhibitoria mínima del aceite esencial extraído de sus partes aéreas frente a especies bacterianas que con frecuencia contaminan los alimentos. Se utilizaron las técnicas de difusión con discos en agar y microdilución en placa respectivamente. Además, se determinó la actividad antioxidante de este aceite esencial in vitro por espectrofotometría. En general, tanto las bacterias gram-positivas como las gram-negativas fueron inhibidas por este aceite, con excepción de Proteus mirabilis. Listeria monocytogenes y Bacillus cereus resultaron ser las bacterias más sensibles. El análisis por croma-tografía en fase gaseosa y espectrometría de masa permitió la identificación cualitativa y cuantitativa de los componentes mayoritarios del aceite esencial del ajenjo. Entre ellos, la tuyona y el alcanfor se destacaron como los principales responsables de la actividad antibacteriana observada. Los datos preliminares obtenidos en el presente estudio sugieren que el aceite esencial de Artemisia echegarayi representa una alternativa para promover su empleo como aditivo natural en alimentos.