Reorganization of secondary and tertiary health care levels: impact on the outcomes of oral cancer screening in the São Paulo State, Brazil

ABSTRACT

This study presents the strategies for prevention and early detection of oral cancer by means of screening in the elderly population of São Paulo, the richest and the most populous state of Brazil. This research was a retrospective longitudinal study based on the analysis of secondary data. The variables - number of participating cities, coverage of screening, and number of suspicious and confirmed cases of oral cancer - were divided into two periods 2001-2004 and 2005-2008. Data were analyzed statistically by the chi-square test at 5% significance level. The implementation of a nationwide public oral health policy in 2004 and the reorganization of the secondary and tertiary health care were evaluated as mediator factors able to interfere in the achieved outcomes. From 2001 to 2008, 2,229,273 oral examinations were performed. There was an addition of 205 participating cities by the end of the studied period (p<0.0001). The coverage of oral cancer screening increased from 4.1% to 16% (p<0.0001). There was a decrease in the number of suspicious lesions (from 9% in 2005 to 5% in 2008) (p<0.0001) and in the rate of confirmed oral cancer cases per 100,000 examinations (from 20.89 in 2001 to 10.40 in 2008) (p<0.0001). After 8 years of screening, there was a decrease in the number of suspicious lesions and confirmed cases of oral cancer in the population. The reorganization of secondary and tertiary health care levels of oral care seems to have contributed to modify these numbers, having a positive impact on the outcomes of oral cancer screening in the São Paulo State.

RESUMO

Este estudo teve como objetivo apresentar as estratégias de prevenção e detecção precoce de câncer bucal, através de triagem (rastreamento) na população idosa do Estado de São Paulo. Esta pesquisa foi um estudo longitudinal retrospectivo baseado na análise de dados secundários. As variáveis -número de cidades participantes, a cobertura da triagem e o número de casos suspeitos e confirmados de câncer bucal - foram divididos em 2 períodos (2001-2004 e 2005-2008). As variáveis foram testadas através do teste do qui-quadrado. A implantação da política nacional de saúde bucal, em 2004, foi incluída como variável capaz de interferir nos resultados alcançados. De 2001 a 2008, 2.229.273 exames foram realizados. Foi observado um aumento de 205 cidades participantes até o final do período estudado (p<0,0001). A extensão do rastreamento para o câncer de boca aumentaram de 4,1% para 16% (p<0,0001). Houve uma diminuição no número de lesões suspeitas (de 9% em 2005 para 5% em 2008) (p<0,0001) e na taxa de casos confirmados de câncer bucal por 100.000 (20,89 em 2001 e 10,40 em 2008) (p=0,0003). Após 8 anos de triagem, observamos uma diminuição no número de lesões suspeitas e casos confirmados de câncer bucal entre os voluntários. É possível que a reorganização dos níveis secundário e terciário de cuidados bucais ajudou na modificação desses números.