Behavioral problems and emotional stress in children with bruxism

ABSTRACT

Bruxism has a multifactorial etiology, and psychosocial factors have been considered to increase the risk of occurrence of this parafunction. The aim of this study was to evaluate the behavior profile of a group of children diagnosed with bruxism. Eighty 7-11-year-old children of both genders (mean age 8.8 years) first recruited as eligible participants. Twenty-nine children (18 males and 11 females) whose parents/guardians reported to present frequent episodes of tooth grinding/clenching while awake or during sleep (at least 3 nights a week) in the previous 3 months were enrolled in the study. The diagnosis of bruxism was established based on the parents/guardians' report about the children's behavior, habits and possible discomforts in the components of the stomatognathic system allied to the presence of signs and symptoms such as pain on the masticatory muscles, masseter muscle hypertrophy, wear facets, fractures of restorations, dental impressions on the cheek mucosa and tongue. As part of the psychological evaluation, the Rutter's Child Behavior Scale-A2 was applied to the parents/caregivers (one for each child) and the Child Stress Scale was applied to the children. Data were analyzed descriptively based on the frequency of each studied variable. Twenty-four (82.76%) children needed psychological or psychiatric intervention; 17 of them presented neurotic disorders and 7 children presented antisocial disorders. Six (20.70%) children presented significant physical and psychological manifestations of stress. The findings of the present study suggest that behavioral problems and potential emotional problems can be risk factors to bruxism in children.

RESUMO

A etiologia do bruxismo é multifatorial, e fatores psicossociais têm sido apontados como notáveis potencializadores do risco para a ocorrência dessa parafunção. O presente estudo teve como objetivo avaliar o perfil comportamental de um grupo de crianças com bruxismo. Oitenta crianças de ambos os sexos, com idade entre 7 e 11 anos (idade media de 8,8 anos) foram recrutadas como possíveis participantes. Vinte e nove crianças, 18 do sexo masculino e 11 do feminino, cujos pais ou responsáveis relataram que as mesmas apresentavam rangimento dental freqüente (3 noites por semana) ou apertamento/rangimento dental em vigília, nos últimos 3 meses, foram selecionadas para o estudo. O diagnóstico de bruxismo foi estabelecido com base no relato dos pais ou responsáveis sobre os hábitos cotidianos das crianças e possíveis desordens do sistema estomatognático aliados à presença de sinais e sintomas tais como dor à palpação da musculatura mastigatória, hipertrofia do músculo masseter, facetas de desgaste, fratura de restaurações, impressões dentais na bochecha e lingual. Como parte da avaliação psicológica, a Escala Comportamental Infantil A2 de Rutter foi aplicada aos pais ou responsáveis (um por criança) e a Escala de Stress Infantil foi aplicada às crianças. Os dados foram tabelados e analisados descritivamente com base na freqüência de cada variável estudada. Vinte e quatro (82,76%) crianças necessitavam de intervenção psicológica ou psiquiátrica, sendo que 17 crianças apresentavam desordens neuróticas e 7 apresentavam desordens anti-sociais. Seis (20,70%) crianças apresentaram manifestações físicas e psicológicas de stress. Os resultados do presente trabalho sugerem que problemas comportamentais e potencialidades para o desenvolvimento de desequilíbrios emocionais podem ser fatores de risco para o bruxismo em crianças.