Corazón y circulación pulmonar en grandes alturas: Nativos normales y mal de montaña crónico / Heart and pulmonary circulation at high altitudes: Native normal and chronic mountain sickness

RESUMEN

Antecedentes - Más de 140 millones de personas habitan en alturas sobre los 2500 metros. De ellos 80 millones viven en el Asia y 35 millones en los Andes. En la región andina existe la mayor densidad de población sobre los 3500 metros. El objetivo primario de este artículo es revisar la fisiología, patología, patogénesis y aspectos clínicos del corazón y la circulación pulmonar en los nativos normales de la altura y en los pacientes coan mal de montaña crónico. Métodos y Resultados - Se realizó una sitemática revisión de la literatura mundial comenzando por los estudios pioneros realizados en los Andes por los investigadores peruanos hace varias décadas. Los trabajos originales fueron rigurosamente analizados. Se revisó tambien las traducciones al inglés de artículos originalmente escritos en idioma chino. La hipertensión pulmonar en los nativos de grandes alturas está relacionada con un retardo en la remodelación postnatal de las arterias pulmonares distales. La magnitud de la hipertensión pulmonar aumenta con el nivel de altitud y con el grado de ejercicio. La hipertensión pulmonar de la altura revierte después de prolongada residencia a nivel del mar. Cuando se pierde la capacidad de adaptación a la altura se desarrolla el cuadro clínico denominado Mal de Montaña Crónico. Estos pacientes tienen moderada a severa hipertensión pulmonar asociada a marcada hipoxemia y exagerada policitemia. El Mal de Montaña Crónico tiene similitud con otras entidades clínicas por desadaptación a la altura descritas en China y Kyrgyzstan. Conclusiones - El corazón y la circulación pulmonar del nativo normal de la altura tienen características que difieren de las que se observan en el residente del nivel del mar. El MMC es ,un cuadro clínico por desadaptación a la altura y constituye un problema de salud pública. Por esta razón, es esencial difundir las medidas de prevención y tratamiento.

ABSTRACT

Background - More than 140 million people world-wide live above 2500 m . Of them 80 million live in Asia and 35 million in the Andean mountains. This latter region has the major population density living above 3500 m. The primary objective of this article is to review the physiology, pathology, pathogenesis and clinical features of the heart and pulmonary circulation in healthy highlanders and patients with chronic mountain sickness. Methods and Results - A systematic review of world-wide literature was undertaken beginning with the pioneering work done in the Andes several decades ago. Original articles were analyzed in most cases and English abstracts or translations of articles written in Chinese were reviewed. Pulmonary hypertension (PH) in healthy highlanders is related to a delayed postnatal remodeling of the distal pulmonary anrteria branches. the magnitude of PH increases with the level of altitude and the degree of exercise. There is reversal of PH after prolonged residence at sea level. Chronic Mountain Sickness (CMS) develops when the capacity of altitude adaptation is lost. These patients have moderate to severe PH with accentuated hypoxemia and exaggerated polycythemia. The clinical picture of CMS differs from subacute mountain sickness and resembles other chronic altitude diseases described in China and Kyrgyzstan. Conclusions - The heart and pulmonary circulation in healthy highlanders have distinct features in comparison with sea level residents. CMS is a public health problem in the Andean mountains and other mountainous regions around the world. Therefore, dissemination of preventive and therapeutic measures is essential.