Gait velocity and step length may discriminate active from sedentary elderly women

ABSTRACT

Gait is an important functional activity that elderly individuals used to stay active and be able to perform their daily living tasks. The purpose of this study was to determine what gait parameters could discriminate a group of community-dwelling elderly women regularly enrolled in a physical exercise program compared to a paired sedentary group. Participated 145 women (65 to 83 years) separated into two groups based on the guidelines of the American College of Sports Medicine (2007) sedentary (n = 52) and active (n = 93). Eight gait variables were recorded using the GAITRite® system (velocity normalized by length of lower limbs, stance time, swing time, double support time, step time, step length, base width and cadence). Factorial analysis followed by discriminant analysis was performed to determine which variables could best discriminate the sedentary group from the active group. Factorial analysis resulted in 4 factors which explained 98.7% of the data variability. Factor 3 (composed of step length and velocity) explained 11.8% of the data variability and was the only factor to discriminate the groups. When the original variables from Factor 3 were analyzed, gait velocity was the most discriminant variable, with a much higher discriminant coefficient (-0.999) than step length (-0.022). Gait velocity and step length could be used as a screening tool to discriminate between active and sedentary elderly women.

RESUMO

A marcha é uma atividade funcional importante que é utilizada por indivíduos idosos para se manterem ativos e capazes de realizar suas tarefas diárias. O objetivo deste estudo foi determinar quais parâmetros da marcha podem discriminar um grupo de mulheres idosas envolvidas regularmente em um programa de exercício físico comparado com um grupo de idosas sedentárias. Foram avaliadas 145 idosas (65 a 83 anos) divididas em dois grupos de acordo com as diretrizes do American College of Sports Medicine (2007) sedentárias (n = 52) e ativas (n = 93). Oito variáveis da marcha foram registradas usando o sistema GAITRite® (velocidade normalizada pelo comprimento dos membros inferiores, tempo da fase de apoio e de oscilação, tempo de duplo apoio, tempo do passo, comprimento do passo, base de suporte e cadência). Foi realizada uma análise fatorial seguida de análise discriminante para determinar quais variáveis poderiam discriminar melhor o grupo de idosas sedentárias das ativas. A análise fatorial resultou em 4 fatores que explicaram 98,7% da variabilidade dos dados. O fator 3 (composto pelo comprimento do passo e velocidade da marcha) explicou 11,8% da variabilidade dos dados, sendo o único fator discriminante entre os grupos. Quando as variáveis originais do fator 3 foram analisadas, a velocidade da marcha apresentou maior poder de discriminação, com um coeficiente discriminante muito maior (-0,999) do que o comprimento do passo (-0,022). A velocidade da marcha e o comprimento do passo podem ser usados na discriminação entre idosas ativas e sedentárias.