Claves para el manejo práctico de la tos crónica en pediatría / Keys for practical management of chronic cough in childhood

RESUMEN

La tos es un mecanismo defensivo fisiológico que contribuye a liberar a la vía aérea de material extraño y generalmentees consecuencia de procesos breves y autolimitados. La tos crónica, definida, por su persistencia por más de 8 semanas,debe obligar al pediatra clínico a agudizar su ingenio en busca del diagnóstico etiológico.Una cuidadosa historia clínica y un examen físico detallado son los pilares fundamentales del diagnóstico; la indicaciónde estudios complementarios dependerá de los resultados de la valoración clínica inicial.La exacta identificación etiológica de la tos crónica debe ser seguida por un tratamiento específico. El abordaje sintomáticocon antitusivos y mucolíticos es excepcionalmente necesario, generalmente decepcionante y no exento de efectostóxicos. Es imperativo evitar la masiva prescripción de estos fármacos puesto que en la mayoría de los casos propende a laprolongación del síntoma con la consecuente alteración de la calidad de vida de los niños.

ABSTRACT

Cough is a physiological defense mechanism to help clear excessive secretions and foreign material from the airways andis usually short and therefore self-limiting process. Chronic cough, defined by its persistence for more than 8 weeks, is areal clinical challenge for pediatricians who should focus their efforts in search for etiological diagnosis.A careful medical history and physical examination are the mainstays of diagnosis; the indication of further studiesdepends on the results of initial clinical assessment.The exact etiological identification of chronic cough must be followed by specific treatment. The symptomatic approachwith over the counter medications such as antitussives and mucolytic drugs is exceptionally necessary and generally disappointingbecause they may have toxic effects. Is imperative to avoid the massive prescription of these drugs because in mostcases tends to prolongation of symptoms with a consequent impact on the quality of life of children.