Learning anatomy through dissection: perceptions of a diverse medical student cohort / Aprendizaje de la anatomía a través de disección: percepción de una amplia cohorte de estudiantes de medicina

ABSTRACT

The debate on how best to teach anatomy and the central role of cadaveric dissections in medical training remains topical even today. Despite the use of a variety of teaching methodologies e.g. prosected specimens, plastinated specimens, cadaveric dissection and computer-assisted learning, the amount of time dedicated to a full body human dissection programme, its clinical relevance and whether it promotes deeper learning has become a bone of contention in problem- based learning context. The implementation of student centred, PBL curricula means that students' learning is autonomous, and studies suggest the link between students' approaches to learning with their perceptions of their learning environment. Therefore, this study explored the perceptions of an educationally diverse medical student cohort in a 5 year problem-based learning programme who learned anatomy through the dissection method, elaborating on the value of this subject to their medical studies. Quantitative and qualitative data was collected and thematically analysed. One hundred students of the MBChB2 cohort (44%) completed the questionnaire. The majority of the respondents (70%) reported a positive experience during anatomical dissection in terms of visual and clinical application whilst gaining anatomy understanding and skill. Students with prior educational qualifications (mature) and first time school leavers voiced similar complaints. Student responses differed qualitatively on how they benefitted from the dissection. This study confirms that dissection remains an effective method for basic anatomy teaching even in PBL contexts. It concludes with strategies to enhance the learning experiences of educationally diverse students.

RESUMEN

El debate sobre la mejor manera de enseñar la anatomía y la relevancia de las disecciones de cadáveres en la formación médica sigue siendo un tema de actualidad. A pesar del uso de una variedad de metodologías de enseñanza, por ejemplo especímenes plastinados, la disección de cadáveres y el aprendizaje asistido por computador, el tiempo dedicado a un programa de disección de cuerpo completo, su relevancia clínica y el promover un aprendizaje más profundo se ha convertido en un tema de discordia en el contexto del aprendizaje de los estudiantes y sus percepciones del ambiente de aprendizaje. Este estudio investigó las percepciones desde un punto de vista educativo en un grupo de estudiantes de medicina en un programa de aprendizaje basado un estudio observacional, en un programa de 5 años basado en problemas a través del método de disección, evaluando el valor de este tema para sus estudios de medicina. Los datos cuantitativos y cualitativos fueron recolectados y analizados temáticamente. Un centenar de estudiantes de la cohorte MBChB2 (44%) completaron el cuestionario. La mayoría de los encuestados (70%) reportó una experiencia positiva durante la disección anatómica en términos de aplicación visual y clínica, mientras van adquiriendo comprensión de la anatomía y habilidad. Los estudiantes con títulos de estudios previos (maduros) y los recién egresados de la escuela secundaria expresaron quejas similares. Las respuestas de los estudiantes difieren cualitativamente en la forma en que se beneficiaron de la disección. Este estudio confirma que la disección sigue siendo un método eficaz para la enseñanza de anatomía básica incluso en contextos de ABP. El estudio concluye con estrategias para mejorar las experiencias de aprendizaje de los estudiantes basado en diversos problemas.