Involuntary freedom in elderly widows: narrative insights / Liberdade involuntária em idosas viúvas: olhares narrativos

ABSTRACT

Due to the existing age gap between the average life expectancy of males and females, the widowhood process in old age is mainly experienced by women. In light of this, this study aims to understand the state of widowhood from a female perspective, analysing its impact at the level of lifestyle choices, in addition to identifying the changes that took place in the lives of elderly women and to what extent widowhood influences the choice of daily life as well as leisure activities. This is an exploratory-descriptive study that resorts to a qualitative methodology, using a study group comprising 30 elderly widowed women, aged 65 or above. Data were collected during semi-structured individual interviews and its content was analysed with the WebQda Software (Web Qualitative Data Analysis). Results show that becoming a widow gave the elderly a greater sense of independence and freedom. Simultaneously, it also showed that in the early years of widowhood, widows experience more feelings of grief and nostalgia for their loved ones (feeling of missing someone immensely).

RESUMO

O processo de viuvez na terceira idade é predominantemente vivido pelas mulheres, devido ao diferencial etário entre a esperança média de vida do sexo feminino face ao masculino. Nesse contexto, através deste estudo, pretende-se compreender como o estado de viuvez feminino influenciou as opções de estilo de vida, identificando as alterações originadas em mulheres idosas e influencia as diferentes atividades do dia a dia e de lazer. Com uma metodologia qualitativa, assume-se como um estudo exploratório-descritivo, realizado junto de um grupo constituído por 30 idosas na situação de viúvas e com idade igual ou superior a 65 anos. Para a recolha de dados optou-se pela realização de entrevistas semiestruturadas, sendo posteriormente os dados analisados em termos de conteúdo e tratados com o suporte do Software WebQda (Web Qualitative Data Analysis). Os principais resultados evidenciam que o facto de as idosas terem ficado viúvas lhes deu maior independência e sensação de liberdade, apesar de o estudo inferir, igualmente, que a viuvez possui um impacto marcante, porquanto se observa uma tendência exponencial para a descrição de emoções associadas ao processo de luto.