El uso de lectinas en la investigación de azucares / The use of lectines in sugar investigation

RESUMEN

Debido a su característica de unirse en forma reversible y específica con los azúcares, las lectinas constituyen invalorables herramientas para el estudio de esas moléculas. Puesto que los grupos sanguíneos del sistema ABO son la expresión fenotípica de estructuras sacáridas, las lectinas han sido empleadas para tipeaje sanguíneo. Los estudios citoquímicos han hecho amplio uso de las lectinas para reconocer carbohidratos presentes en la superficie celular y en otras estructuras celulares. Para ello las lectinas son modificadas por ejemplo haciendolas fluorescentes, a fin de permitir la visualización del sitio de la célula que contiene aquellos carbohidratos capaces de reaccionar con la lectina. También han sido empleados exitosamente en la purificación de glicoproteínas y en la separación de células o de glicopéptidos, utilizando para ello los principales de la cromatografía de afinidad. Las lectinas han resultado igualmente útiles en los estudios sobre la microheterogeneidad de las glicoproteinas, así como también en aquellos dirigidos a aclarar la localización de los sitios intracelulares de glicosidación de las proteínas. Las lectinas constituyen un interesante grupo de proteínas de origen no inmune, que comparten en común la propiedad de enlazarse en forma específica y reversible a carbohidratos, ya sean libres o que formen parte de estructuras sacáridas más complejas. Poseen, al menos, dos sitios de unión, de allí que puedad enlazarse en primer lugar a su azúcar específico y en forma secundaria a un marcador citoquímico glicosilado apropiadamente