Perfil clínico del asmático crónico / Clinical profile of the chronic asthmatic patient

RESUMEN

En esta conferencia clínica se discuten los síntomas y signos físicos del asma. Se comentan los índices considerados útiles para diferenciar asma aguda y crónica. La gravedad de la enfermedad puede evaluarse a través de los síntomas y signos físicos, sin embargo ambos pueden inducir a equivocaciones debido a las amplias variaciones del asma. Las mediciones del VEF efectuadas antes y después de inhalar un broncodilatador (agonista beta-2) es una forma habitual de evaluar el grado de obstrucción bronquial, sin embargo puede ser engañosa debido a las fluctuaciones espontáneas de la obstrucción bronquial en los asmáticos incluso en un corto tiempo. La respuesta bronquial a histamina o a metacolina parece ser de más valor que la medición del VEF, para valorar la severidad del asma. La evaluación de la fluctuación circadiana o diurna del PEF es la mejor manera de inferir la severidad de la enfermedad. Existe una buena relación entre la hiperreactividad bronquial a histamina (o a metacolina) y las variaciones diurnas del PEF. El ritmo circadiano del PEF es más fácil de medir proporcionándole al paciente un flujómetro para hacer registros periódicos durante el día (8-14 y 21 h.). Según las fluctuaciones diarias del PEF se identifican cuatro tipos diferentes de asma a) estable o permanente (poca fluctuación entre noche y día), b) nocturna (obstrucción bronquial nocturna), c) con acentuación al amanecer, d) lábil o frágil (amplias fluctuaciones del PEF). El manejo del ritmo diurno de los flujos aéreos del asma es el manejo del asma mismo, ya que el ritmo diurno de los flujos aéreos del paciente asmático es función de su hiperreactividad bronquial y de los hechos que gatillan el asma