Fish species of the Paraiba River estuary, northeastern Brazil / Espécies de peixes do estuário do Rio Paraíba, nordeste do Brasil

ABSTRACT

Abstract The Paraiba River estuary is the largest and most important estuary of Paraiba state, northeastern Brazil. It is under intense environmental degradation by the surrounding human population, and possibly several fish species are at risk in this habitat. Scientific sampling of the ichthyofauna started in the late 1970's and proceeded until recently. We present a list of fish species captured in this estuary, based on voucher specimens housed at the Federal University of Paraiba collection. Four orders of Chondrichthyes and 26 orders of Osteichthyes were identified. A total of 187 fish species, including eight species of Chondrichthyes and 179 Osteichthyes, with 123 genera and 57 families were identified. Perciformes dominated in terms of richness (32 species), followed by Acanthuriformes and Clupeiformes. Comparing estuaries along the Brazilian northeastern coast and considering our large time sampling span, a higher richness would be expected. According to the IUCN Red List, Urotrygon microphthalmum is considered Critically Endangered and more seven species are classified as Vulnerable Rhizoprionodon porosus, Rhinoptera bonasus, Megalops atlanticus, Epinephelus itajara, Hyporthodus niveatus, Lutjanus cyanopterus, and Cynoscion acoupa. Three of these species also appear in the same category in the threatened Brazilian list, all of which have declining population trends. Concerning the Elasmobranchii, Carcharhinus porosus is listed as Critically Endangered in our country and globally. This inventory organizes and broadens knowledge on the fish community that occurs in this important ecosystem, with inferences about life habits, ecological guilds and conservation status of the fish species.

RESUMO

Resumo O estuário do Rio Paraíba, maior e mais importante do estado da Paraíba, nordeste do Brasil, sofre intensa degradação ambiental pela população humana no seu entorno, e possivelmente várias espécies de peixes estão ameaçadas neste habitat. Nós apresentamos uma lista de espécies de peixes capturadas neste estuário, com base em espécimes tombados na coleção da Universidade Federal da Paraíba. Quatro ordens de Chondrichthyes e 26 ordens de Osteichthyes foram identificadas. Um total de 187 espécies de peixes foi registrado, incluindo oito espécies de Chondrichthyes e 179 Osteichthyes, com 123 gêneros e 57 famílias. Em relação à riqueza, Perciformes dominou com 32 espécies, seguido por Acanthuriformes e Clupeiformes. Comparando estuários ao longo do nordeste brasileiro e considerando nosso longo período de amostragens, seria esperada uma riqueza maior. De acordo com a lista vermelha da IUCN, Urotrygon microphthalmum é tida como Criticamente Ameaçada e mais sete espécies são classificadas como Vulnerável Rhizoprionodon porosus, Rhinoptera bonasus, Megalops atlanticus, Epinephelus itajara, Hyporthodus niveatus, Lutjanus cyanopterus e Cynoscion acoupa. Três dessas espécies também aparecem na mesma categoria na lista brasileira de espécies ameaçadas, tendo todas elas, suas populações em declínio. Em relação aos Elasmobranchii, Carcharhinus porosus é listada como Criticamente Ameaçada em nosso país e globalmente. Esse inventário abrange e organiza o conhecimento acerca da comunidade de peixes que ocorre nesse importante ecossistema, com inferências sobre hábitos de vida, guildas ecológicas e status de conservação das espécies de peixes.