Obituario Dr. Marcelo Devilat Barros

RESUMEN

En la madrugada del día miércoles 21 de junio, nos dejó el Profesor Marcelo Devilat Barros (1939-2017). Neurólogo Pediátrico de profesión, reconocido por sus pares como Maestro de la Epiptología de Chile, su trascendencia supera con creces las fronteras de la Medicina. Formador de varias generaciones de neurólogos pediátricos, el Prof. Dr. Devilat no sólo dedicó su vida a enseñar, sino que además se mostró como un estudiante inagotable, rol que mantuvo hasta los últimos años de su vida y que supo transmitir con esmero a quienes fueron sus alumnos. Realizó sus estudios de pregrado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile, permaneciendo en la Casa de Bello entre 1959 y 1965. Ejerció la práctica médica en el Sur de Chile, para regresar algunos años después a Santiago; allí, se incorporó a las filas del Hospital de Niños Dr. Luis Calvo Mackenna. En los pasillos del edificio ubicado en la calle Antonio Varas, se convertiría en parte fundamental de aquel equipo conformado -entre otros por el Dr. Mariano Latorre y el Dr. Javier Cox, dos pioneros de la Neuropediatría chilena que habían realizado su formación en el extranjero. No tardaría en forjar su propio camino su notable dedicación le permitió obtener una beca en la Universidad Libre de Berlín Occidental, Alemania Federal, donde realizó su especialización en epilepsias a lo largo de tres años. Alumno del reconocido Dr. Dieter Janz, fue un dedicado estudiante, alcanzando el grado de Doctor en Medicina, otorgado por la mencionada institución en el año 1984.A su retorno, inició un largo recorrido, marcado por su intransable compromiso hacia sus pacientes, y por su conocido amor por la epileptología. Se desempeñó por largos años en su querido Calvo Mackenna, donde impulsó la gestación del Centro de Epilepsias de dicho hospital, asumiendo además la Jefatura del Servicio de Neurología y Psiquiatría Infantil. No sería la única instancia en que el Prof. Dr. Devilat contribuiría con sus dotes de liderazgo. Fue nombrado presidente de la Sociedad de Psiquiatría y Neurología de la Infancia y Adolescencia (SOPNIA), y participó del directorio de la Sociedad de Neurología, Psiquiatría y Neurocirugía (SONEPSYN). Además, fue Presidente y fundador del Grupo Chileno de Epilepsia, entidad creada en 1991, que posteriormente daría origen a la Sociedad de Epileptología de Chile, Capítulo Chileno de la Liga Internacional Contra la Epilepsia (ILAE). Demás está decir que también participó de la fundación de dicha Sociedad, en 1999, asumiendo la presidencia tiempo después. Tomando como lema y bandera de lucha el "sacar a la epilepsia de las sombras", participó activamente en el Ministerio de Salud como especialista en Epilepsias. De enorme compromiso docente, siempre mostró gran entusiasmo por compartir su experiencia, participando en la formación de numerosos especialistas chilenos y extranjeros. Supo mantener intacta su pasión por la epileptología, el cariño hacia sus pacientes, y ante todo, la búsqueda de una mejoría en su calidad de vida. Fue con este objetivo que fundó en 1977 la primera Asociación de Padres de Niños con Epilepsia (APADENE), acompañando a los niños y sus familias durante casi 28 años.Su tenacidad fue ejemplo para muchas generaciones, a las que heredó el interés por la investigación clínica y la necesidad constante de actualizar el conocimiento médico. Principal impulsor de las Jornadas Invernales de Epilepsia (instancia académica que se ha mantenido por 17 años), fue también creador de los Coloquios en Epilepsia, y gestor de diversos proyectos de Educación Médica Continua. Participó activamente de las reuniones de trabajo de la Sociedad de Epileptología , y proyectó su espíritu investigador hacia las esferas docentes, oficiando como tutor de numerosos trabajos relacionados con la epilepsia, en conjunto con los futuros especialistas. Organizador de múltiples Congresos Nacionales e Internacionales, uno de sus principales logros fue la realización del primer Congreso Latinoamericano de Epilepsia, celebrado en Santiago en el año 2000. En aquella oportunidad, se dio lectura a la Declaración de Santiago para la Epilepsia en Latinoamérica, documento que se convertiría en una de las piedras fundacionales para la implementación de políticas públicas en el continente. Su quehacer académico dio frutos a través de numerosas publicaciones científicas, posicionando a Chile dentro de los países capaces de entregar una atención especializada en Epilepsia. En este escenario, describió las series nacionales más importantes de niños referidos a cirugía de epilepsia refractaria. Fue uno de los coeditores del Primer Tratado de Neurología Pediátrica publicado en Chile, en el año 2012. Entre los libros de su autoría, destacan La Epilepsia en Latinoamérica (2000), Manual de Neuropediatría(1994), Las epilepsias Investigación Clínica (1991) y La Televisión, el Niño y el Adolescente (1994). Este último da cuenta de la tremenda visión de futuro del Prof. Dr. Devilat, quien fue uno de los primeros especialistas en discutir acerca del rol de las pantallas en la población pediátrica. Luchador incansable, respetuoso de sus ideales, sincero y asertivo como pocos, hacía gala de un humor inteligente, muchas veces con un tono crítico. Serio y meticuloso a la hora de trabajar casi receloso, su carácter reservado parerecía transformarse en los espacios más informales, donde se mostraba ameno y cotidiano. Sus deseos de aprender parecían no tener límites tras dejar su puesto en el Hospital Calvo Mackenna, decidió emprender nuevos rumbos, transformándose en un entusiasta estudiante de Historia. Parte de su gusto por esta disciplina lo plasmó en la Revista Chilena de Epilepsia, a través de una serie de artículos dedicados a la historiografía de la epilepsia como enfermedad. Marcelo Devilat Barros nos deja como legado su amor por la epileptología, su sentido crítico, su honestidad al momento de debatir... y por sobre todo, su espíritu inquieto, siempre en búsqueda de nuevos horizontes, el que pervive en todos quienes tuvieron el privilegio de ser sus pacientes o alumnos. Con tristeza, pero a la vez con sincero cariño, queremos elevar un sentido reconocimiento a su persona, con la intención de representar a sus pares profesionales y la Sociedad de Epileptología de Chile como colectividad.