Neumomediastino espontáneo de reentrada en la altitud: reporte de dos casos

RESUMEN

Se describen dos casos de neumomediastino espontáneo (NME) en adolescentes varones, saludables y nativos de la altura cuando retornaron a sus hogares provenientes del nivel del mar. Ambos acudieron por el Servicio de Emergencia del hospital Víctor Ramos Guardia de Huaraz, Ancash (3052 m s. n. m.) en el mes de febrero del 2020. El primer caso es el de un joven de 16 años que retornó a su hogar (a 2964 m s. n. m.) luego de permanecer doce días a nivel del mar, en Lima. Seis horas después del regreso fue a trabajar a la chacra, se sintió cansado y empezó a toser, y luego empezó el dolor torácico, la disnea y el enfisema subcutáneo. El segundo caso corresponde a un varón de 17 años, que volvió a su hogar (3140 m s. n. m.) después de pasar dos semanas a nivel del mar (Barranca); doce horas después del retorno, va a trabajar a la chacra y presenta tos, disnea, dolor torácico, dolor de garganta y enfisema subcutáneo. Ambos jóvenes desarrollaron una hipoxemia. El neumomediastino espontáneo se diagnosticó con las radiografías de tórax. En el segundo paciente, el cuadro se asoció a un leve edema pulmonar de altura. Ninguno de los pacientes tenía antecedentes de traumatismos, uso de drogas ilícitas, comorbilidad o de enfermedades previas asociadas a la altura. El manejo de la enfermedad fue conservador, sintomático, de soporte y observación clínica. Cuando un paciente joven y saludable acude a la emergencia con dolor torácico, disnea y enfisema subcutáneo, el neumomediastino espontáneo se debe considerar como un posible diagnóstico y, de inmediato, solicitar radiografías torácicas, frontal y lateral, que abarquen la región cervical. El diagnóstico diferencial permite un manejo adecuado y preciso para los pacientes con neumomediastino espontáneo.

ABSTRACT

We describe two cases of spontaneous pneumomediastinum (SPM) that occurred in healthy, high-altitude native adolescent males when returning to their home from sea level. Both attended the Emergency Department of the Hospital Víctor Ramos Guardia in Huaraz, Ancash (3,052 m a.s.l.), in February 2020. Case 1 was a 16-year-old man who returned home (2,964 m a.s.l.) after twelve days at sea level (Lima). Six hours after returning, he went to work in the field. He then presented fatigue, cough, chest pain, dyspnea, and subcutaneous emphysema. Case 2 was a 17-year-old man who returned home (3,140 m a.s.l.) two weeks after staying at sea level (Barranca). Twelve hours after returning, he went to work in the field. He then presented cough, dyspnea, chest pain, sore throat, and subcutaneous emphysema. Both patients developed hypoxemia, and SPM was diagnosed with the help of chest X-rays. Case 2 was associated with mild high-altitude pulmonary edema. Both patients had no previous history of trauma, illicit drug use, comorbidity, and high-altitude-related diseases. Disease management was conservative, symptomatic, supportive, and based on clinical observation. When a healthy young patient comes to an emergency department because of chest pain, dyspnea, and subcutaneous emphysema, we should consider the possibility of SPM and immediately request frontal and lateral chest X-rays that include the cervical region. A differential diagnosis enables physicians to provide adequate and accurate treatment to patients with SPM.