Evidence for a stress hypothesis: hemiparasitism effect on the colonization of Alchornea castaneaefolia A. Juss.uphorbiaceae) by Galling Insects

ABSTRACT

Stressed plants are generally more attacked by galling insects. In this study we investigated the relationship between population abundance and species richness of galling insects on the tree Alchornea castaneaefolia A. JUSS. (Euphorbiaceae), submited to stress induced by the hemiparasite Psittacanthus sp. (Loranthaceae) in the Amazon, Brazil. Branches of A. castaneaefolia attacked by the hemiparasite were more heavily infested by galling insects than non-attacked branches. The field observations partially corroborate the hypothesis that there would be an optimal level of host-plant stress for galling insect establishment.

RESUMO

Plantas estressadas geralmente são mais atacadas por insetos galhadores. Neste estudo investigamos a relação entre abundância populacional e a riqueza de espécies de insetos galhadores na árvore Alchornea castaneaefolia A. JUSS. (Euphorbiaceae), submetida ao estresse induzido pela hemiparasita Psittacanthus sp. (Loranthaceae) na Amazônia, Brasil. Galhos de A. castaneaefolia atacados pela hemiparasita foram mais fortemente infestados por insetos galhadores do que os galhos não atacados. As observações de campo corroboram parcilmente a hipótese de que haveria um nível ótimo de estresse da planta hospedeira para o estabelecimento de insetos galhadores.