Late repair in myelomeningoceles: initial experience in a single sub-Saharan center

ABSTRACT

Introduction: Myelomeningocele is the most common form of spinal dysraphism. In the African context, late diagnosis and surgical treatment are frequent. Objective: To characterize an initial series of open myelomeningocele cases that received delayed repair at the Hôpital de Référence de Maradi. Methods: A series of five cases is presented, with open myelomeningocele, who received delayed surgical repair at the Hôpital de Référence de Maradi, Niger, between June - December 2022. The information was obtained from medical records and imaging records. Results: Five patients were intervened, three female and two male. In all cases the age of the patients at the time of surgery was greater than 30 days. All the dysraphisms were open, showing signs of partial or total epithelialization of the placode, at the time of the intervention. During the evaluation of neurological function, three of them exhibited distal paraplegia, with reflex and sphincter involvement. Laboratory tests showed, in all cases, hemoglobin levels below 12 mg/dl. None of the cases showed deterioration of the neurological state with respect to the preoperative evaluation. Conclusions: The surgical treatment of myelomeningocele in a low-resource setting, as is common in sub-Saharan Africa, has its own characteristics, marked by late presentation to specialized hospital centers, and the low nutritional status of patients. Surgical resection, partial or total, of an exposed and devitalized placode, with signs of epitalization, does not seem to influence the postoperative neurological status.

RESUMEN

Introducción: El mielomeningocele es la forma más común de disrafismo espinal. En el contexto africano es frecuente su diagnóstico y tratamiento quirúrgico tardío. Objetivo: caracterizar una serie inicial de casos de mielomeningocele abiertos que recibieron reparación tardía en el Hôpital de Référence de Maradi. Métodos: Se presenta una serie de cinco casos, con MMC abiertos, quienes recibieron reparación quirúrgica tardía en el Hôpital de Référence de Maradi, Niger, entre junio - diciembre de 2022. La información se obtuvo de las historias clínicas y los registros imagenológicos. Resultados: Se intervinieron cinco pacientes, tres femeninos y dos masculinos. En todos los casos la edad de los pacientes al momento de la cirugía era mayor de 30 días. La totalidad de los disrafismos fueron abiertos, mostrando signos de epitelización parcial o total de la placoda, al momento de la intervención. Durante la evaluación de la función neurológica, tres de ellos exhibieron paraplejia distal, con afectación refleja y esfinteriana. Los exámenes de laboratorio mostraron, en todos los casos, niveles de hemoglobina inferiores a 12 mg/dl. Ninguno de los casos mostró deterioro del estado neurológico con respecto a la evaluación prequirúrgica. Conclusiones: El tratamiento quirúrgico del mielomeningocele en un entorno de bajos recursos, como es habitual en el África subsahariana, tiene características propias, marcadas por la presentación tardía a los centros hospitalarios especializados, y el bajo estado nutricional de los pacientes. La resección quirúrgica, parcial o total, de una placoda expuesta y desvitalizada, con signos de epitalización, no parece influir en el estado neurológico postoperatorio.