Reproductive system, mating behavior and basic ecology of an extremely rare tropical snail: Drymaeus tripictus (Stylommatophora: Bulimulidae) / Sistema reproductivo, comportamiento de apareamiento y ecología básica de un caracol tropical extremadamente raro: Drymaeus tripictus (Stylommatophora: Bulimulidae)

ABSTRACT

Abstract Very little is known about the ecology and biology of Drymaeus tripictus, an extremely rare and endemic land snail species from Costa Rican highlands. I studied the ecology and reproductive biology of D. tripictus from April 2009 through June 2010 in an old forest, a young forest and a Cupressuslusitanica plantation in central Costa Rica. Every three months I visited each habitat and collected specimens in 20 random sampling plots (3x3 m2 each). I observed the snail's activity and microhabitat preference in the field, and in the laboratory I recorded high definition videos of its mating behavior and analyzed reproductive morphology with light microscopy. The snail is more abundant in the old forest (0.017 ind./m2) and prefers leaves with little epiphyllous cover (0-25 % cover, chi-square test, p <0.0001). During the dry season the snails become active between 2000 pm and 800 am (chi-square = 22.65, df=3, p < 0.0001); they are inactive mainly during the afternoon (1100 am to 1659 pm). I found active individuals mostly on the upper side of leaves, where they feed (Chi-square =6.76, df=1, p = 0.0093). Mating is unilateral, by shell mounting, with cryptic phallus intromission and without role switching or multiple mating. Its reproductive system is morphologically similar to that of Drymaeus costaricensis. Mating behavior is as expected for snails with high-spired shells, except for the lack of role switching. The density of D. tripictus is low even when compared with other endangered bulimulids. Rev. Biol. Trop. 64 (1) 55-68. Epub 2016 March 01.

RESUMEN

ResumenSe conoce muy poco sobre la ecología y biología del caracol terrestre Drymaeus tripictus. Se trata de una especie extremadamente escasa y endémica de las zonas altas de Costa Rica. Estudié la ecología y biología reproductiva de D. tripictus de abril 2009 a junio 2010 en un bosque maduro, un bosque jóven y una plantación de Cupressus lusitanica en Costa Rica. Cada tres meses visité esos hábitats y recolecté especímenes en 20 puntos de muestreo (cada uno de 3x3 m2). Estudié actividad y preferencias de hábitat en la naturaleza. En el laboratorio grabé en alta definición el comportamiento de apareamiento y analicé la morfología reproductiva con un microscopio estereoscópico de luz. El caracol es mas abundante en el bosque maduro (0.017 ind/m2) y prefiere hojas con poca cobertura de epífilos (25% o menos de cobertura, chicuadrado, p < 0.0001). En la época seca, se activan entre las 800 pm y las 800 am principalmente (chi-cuadrado = 22.65, p <0.0001). En la tarde se inactivan (1100 am to 1659 pm). Los individuos activos se encuentran principalmente en el haz de las hojas (Chi-square =6.76, df =1, p = 0.0093), que es donde se alimentan. El apareamiento es unilateral por "montaje de concha", no hacen cambio de roles sexuales y la intromisión fálica es críptica. Su sistema reproductivo es morfológicamente similar al de Drymaeus costarricensis. El comportamiento de apareamiento es como se espera de un caracol de concha con espira alta, excepto por la ausencia de cambio de roles. La densidad de D. tripictus es mas baja que la de otros bulimulidos considerados en peligro.