O mandacaru não floresceu: a ciência positivista a serviço do combate à seca de 1877-1879 / The mandacaru did not blossom: Positivist science at the service of drought control in 1877-1879

RESUMO

Resumo O artigo propõe realizar um levantamento das "soluções científicas" aventadas para enfrentar as secas no semiárido brasileiro, relacionando-as ao contexto histórico marcado pelo cientificismo que norteava o pensamento intelectual brasileiro e ocidental e, assim, investigar como os "homens da ciência" elaboraram teorias e práticas a respeito da natureza da região e da sociedade sertaneja que a habitava. Nessa perspectiva, são considerados o processo de ocupação do sertão semiárido; as secas desde o período colonial; o impacto social, político e econômico da grande seca de 1877-1879; os debates e os projetos a respeito do flagelo da seca; a construção do discurso da seca como problema regional e nacional.

ABSTRACT

Abstract The article surveys the "scientific solutions" proposed to address droughts in Brazil's semi-arid sertão and frames them within a historical context characterized by scientificism, which then governed Brazilian and Western intellectual thought. It investigates how "men of science" devised theories and practices regarding the region's nature and sertão society. From this perspective, the article examines the process by which the semi-arid sertão was settled; droughts since the colonial period; the social, political, and economic impact of the great drought of 1877-1879; debates and projects related to the scourge of drought; and the construction of the discourse of drought as a regional and national problem.