Facebook as a Social Support Environment for Older Adults / Facebook como espacio de apoyo social para adultos mayores

ABSTRACT

Abstract The present study investigated the effects of the digital social network Facebook as a source of social support for older adults. Participants included thirteen elderly people, ten women and three men with a mean age of 62.38 (SD = 5.28), from the state of Rio Grande do Sul - Brazil. For data collection, a sample characterization questionnaire, convoy model of social support and the Scale of Social Support were used. After 36 meetings, the results indicated a significant increase in the structure of the social network via Facebook. The expansion of the network took place in domestic (p = 0.046) and intermediate (p = 0.039) circles, which comprise the most intimate and close members. The Feel Respected variable (FR, a part of the functional characteristics of the support network, denoted significant increase (p = 0.007). The results indicate that digital networks can be a social support alternative for successful aging.

RESUMEN

Resumen Este estudio investigó los efectos de la red social digital Facebook como fuente de apoyo social para adultos mayores. Los participantes eran trece mayores, diez mujeres y tres hombres, con una franja de edad de 62.38 (DP=5.28), que vivían en Rio Grande do Sul- Brasil. Para recoger los datos fueron utilizados un cuestionario de caracterización de la muestra, el Diagrama de Escolta y la Escala de Apoyo Social. Tras 36 encuentros realizados, los resultados indicaron un aumento significativo en la estructura de la red social a través de Facebook. La amplitud de la red ocurrió en los círculos interno (p=0.046) y intermedio (p=0.039), los cuales componen los miembros más íntimos y próximos. La variable Sentir Respetado (SR) presentó aumento significativo (p=0.007), integrante de los rasgos funcionales de la red de apoyo. Los resultados indican que las redes digitales pueden ser una alternativa de apoyo social para el envejecimiento exitoso.