Epidemiological methods for research with drug misusers: review of methods for studying prevalence and morbidity

RESUMO

Säo descritos e discutodos os vários métodos de amostragem, de probabilidade e conveniência para estudos epidemiológicos sobre usuários de drogas, e apresentados exemplos de seu uso, com base na literatura brasileira e internacional. Os estudos epidemiológicos sobre usuários de drogas, realizados até recentemente têm utilizado duas formas principais de amostragem a de probabilidade e a de conveniência. A primeira tem sido utilizada quando o objetivo é apenas estimar a prevalência da condiçäo sendo pesquisada e a segunda (conveniência) quando as características, perfis e comportamentos de usuários de drogas säo os focos do trabalho. Ambos os métodos têm suas limitaçöes, amostras probabilísticas ficam cada vez mais impraticáveis quando a prevalência de determinada condiçäo é muito baixa, menor do que 0,5 por cento por exemplo, ou quando a condiçäo sendo estudada é uma atividade clandestina, como o uso de drogas ilícitas. Por outro lado, os resultados de amostras de conveniência säo limitados porque näo podem ser generalizados para a populaçäo total de usuários de droga, devido ao viés de seleçäo e a falta de informaçöes a respeito do "sampling frame". Novos métodos têm sido desenvolvidos para superar essas dificuldades, por exemplo, análise da rede social, técnica de amostragem bola-de-neve (snowball sampling), técnica de captura e recaptura, método utilizando um entrevistador com acesso privilegiado à populaçäo-alvo (PAI - Privileged Access Interviewer Method) e técnica de investigaçäo epidemiológica chamada de "contact tracing"