Alimentos lácteos funcionales / Functional milk foods

RESUMEN

La leche es un componente importante de la dieta del niño y del adulto debido a su alta calidad nutricional y a la disponibilidad de sus proteínas. Algunas de éstas, en su forma nativa o en forma de péptidos producidos durante los procesos de digestión o de fermentación, pueden ejercer además actividades funcionales en el organismo. Entre las principales propiedades fisiológicas de estos péptidos y/o proteínas funcionales están la modulación de la motilidad y de la función de absorción/secreción del intestino, actividades bactericidas e inmunoestimulantes y actividades antitrombólicas y antihipertensivas. Por otra parte, la leche constituye un vehículo ampliamente usado para la preparación de alimentos que contienen bacterias con características funcionales especiales que las hacen beneficiosas para la salud y que se conocen con el nombre genérico de probióticos. Entre los efectos positivos que han sido demostrados para los probióticos se cuentan, entre otros, la mejor digestión de la lactosa, la estimulación de la inmunidad local y sistémica y efectos positivos sobre el metabolismo de los lípidos y del colesterol y la mejoría de la constipación. Es posible que estudios de tipo epidemiológico demuestren que los probióticos también ejercen efectos favorables sobre la prevención de algunos tumores malignos del tubo digestivo