Changes in the reproductive ability of the mite Varroa destructor (Anderson e Trueman) in africanized honey bees (Apis mellifera L.) (Hymenoptera: Apidae) colonies in southern Brazil

ABSTRACT

Varroa destructor has been in Brazil for more than 30 years, but no mortality of honeybee colonies due to this mite has been recorded. Africanized bee infestation rates attained by varroa have been low, without causing measurable damage to Brazilian apiculture. The low reproductive ability of this parasite in Africanized bee worker brood cells has been considered an important factor for maintaining the host-parasite equilibrium. Nevertheless, the possible substitution of the haplotype of the mite Varroa destructor that has occurred recently in Brazil could affected the reproductive ability of the population of this parasite in Brazil. The reproductive ability of worker of the mite females was evaluated in over one thousand 17-18day-old Africanized worker brood cells each of the two periods. The percentage of fertile mites increased from 56 percent in the 1980s to 86 percent in 2005-2006. The difference in the percentage of females that produced deutonymphs, female progeny that can reach the adult stage at bee emergence, was even greater. In 2005-2006, 72 percent of the females that invaded worker brood had left at the least one viable descendant, compared to 35 percent in 1986-1987.

RESUMO

Embora o ácaro Varroa destructor tenha sido introduzido no Brasil há mais de 30 anos, ainda não foram registrados casos de mortalidade de colônias de abelhas. Nas abelhas africanizadas, a taxa de infestação obtida pelo ácaro varroa é baixa, não causando danos à apicultura brasileira. A baixa capacidade reprodutiva do parasita em células de crias de operárias das abelhas africanizadas é considerado um fator importante na manutenção do equilíbrio entre o parasita e o hospedeiro. No entanto, a possível introdução de um novo haplótipo do ácaro Varroa destructor no Brasil, ocorrida recentemente, pode estar aumentando a capacidade reprodutiva desse ácaro. A habilidade reprodutiva das fêmeas do ácaro foi avaliada em mais de mil de células de crias de operárias de abelhas africanizadas aos 17-18 dias de idade, em dois períodos. A porcentagem de fêmeas férteis do ácaro aumentou de 56 por cento nos anos de 1980 a 86 por cento em 2005-2006. A diferença na porcentagem de fêmeas que produziram deutoninfas, descendentes fêmeas que podem alcançar o estágio adulto ao emergir das operárias, foi ainda maior; em 2005-2006, 72 por cento das fêmeas que invadiram células de crias de operárias deixaram pelo menos um descendente viável, comparado com 35 por cento em 1986-1987.