Ocular surface adverse effects of ambient levels of air pollution / Efeitos adversos na superfície ocular relacionados à poluição ambiental

ABSTRACT

It is widely recognized today that outdoor air pollution can affect human health. Various chemical components that are present in ambient pollution may have an irritant effect on the mucous membranes of the body, particularly those of the respiratory tract. Much less attention has been focused on the adverse effect on the ocular surface, despite the fact that this structure is even more exposed to air pollution than the respiratory mucosa since only a very thin tear film separates the corneal and conjunctival epithelia from the air pollutants. So far, clinical data are the more widespread tools used by ophthalmologists for assessing possible aggression to the ocular surface; however, clinical findings alone appears not to correlate properly with the complaints presented by the patients pointing out the need for further clinical and laboratory studies on the subject. The purpose of this study is to review signs and symptoms associated with chronic long-term exposure to environmental air pollutants on the ocular structures currently defined as the ocular surface and to review clinical and laboratory tests used to investigate the adverse effects of air pollutants on such structures. We also review previous studies that investigated the adverse effects of air pollution on the ocular surface and discuss the need for further investigation on the subject.

RESUMO

Sabe-se hoje que a poluição ambiental pode afetar a saúde humana. Vários componentes químicos presentes na poluição atmosférica podem acarretar uma irritação nas mucosas, particularmente no trato respiratório. Pouca ênfase tem sido dada à superfície ocular, embora esta estrutura seja até mais exposta à poluição ambiental do que o trato respiratório visto que apenas uma fina camada de filme lacrimal separa a córnea e a conjuntiva dos poluentes presentes no ar. Até o momento, a avaliação clínica é o método mais utilizado pelos oftalmologistas para se detectar uma possível agressão à superfície ocular; entretanto esta avaliação apenas não parece correlacionar-se com as queixas e sinais apresentados pelos pacientes demonstrando a necessidade de mais estudos clínicos e laboratoriais sobre o assunto. O objetivo deste estudo é revisar os sinais e sintomas associados à exposição crônica aos poluentes ambientais no ar nas estruturas oculares definidas atualmente como superfície ocular e revisar os testes clínicos e laboratoriais usados para investigar os efeitos adversos dos poluentes em tais estruturas. Também revisamos estudos prévios que analisaram os efeitos adversos da poluição do ar na superfície ocular e discutimos a necessidade de mais estudos sobre o assunto.