Cancer screening and cancer mortality in Nevis, West Indies: Pesquisaje de cáncer y mortalidad por cáncer en Nevis, West Indies

ABSTRACT

OBJECTIVE: Cancer screening is one approach that can reduce morbidity and mortality through early detection of precancers; however anxiety, fear, and lack of information are important barriers to universal cancer screening in the Caribbean. Nevis is a small island located in the Eastern Caribbean. We report available data on screening prevalence and cancer mortality for four common cancers cervical, breast, colon and prostate. METHODS: Demographic information, screening utilization (when available) and cancer mortality statistics were obtained from the Charlestown Health Clinic and the annual reports from the Ministry of Health. Moreover, physicians and key stakeholders were interviewed to assess current guidelines for cancer screening as well as to indicate areas of need. RESULTS: Cervical cancer screening is underutilized in Nevis. Between 2001 and 2007, the overall prevalence of Pap testing fluctuated minutely (mean 6.87%, range 6.06 - 7.41%). Systematic screening for breast, colon, and prostate cancer is not routinely performed, thus utilization rates are not available. Cancer mortality varied slightly between 2002 and 2006; prostate cancer had the highest overall crude mortality rate (30.6 deaths/100 000 persons). Physician interviews revealed that adherence to US and European cancer screening guidelines are inappropriate for their population of patients. Breast and prostate cancers are frequently diagnosed in these geographic areas before the age when cancer screening is currently recommended. CONCLUSION: Cancer is perceived as an important health problem by physicians, key stakeholders and citizens, however cancer screening is underutilized in Nevis. Future research should focus on generating screening guidelines that are relevant for this population, as well as methods to promote screening.

RESUMEN

OBJETIVO: El pesquisaje de cáncer es un método que puede reducir la morbilidad y la mortalidad mediante la detección precoz de precánceres. Sin embargo, la ansiedad, el miedo, y la falta de información son barreras importantes que se erigen frente al pesquisaje universal del cáncer en el Caribe. Nevis es una pequeña isla situada en el Caribe Oriental. Reportamos datos disponibles sobre la prevalencia del pesquisaje y la mortalidad por cáncer en relación con cuatro tipos de cánceres comunes el cervical, y el de mamas, colon y próstata. MÉTODOS: La información demográfica, la utilización de pesquisaje (de hallarse disponible) y las estadísticas sobre la mortalidad por cáncer, se obtuvieron de la Clínica de la Salud de Charlestown, y los reportes anuales del Ministerio de Salud. Además, los médicos y las partes interesadas claves, fueron entrevistados a fin de evaluar las guías actuales para el pesquisaje del cáncer así como para indicar las áreas de necesidad. RESULTADOS: El pesquisaje del cáncer cervical es subutilizado en Nevis. Entre 2001 y 2007, la prevalencia general de la prueba citológica tuvo una fluctuación mínima (promedio 6.87%, rango 6.06 - 7.41%). El pesquisaje sistemático del cáncer de mamas, colon, y próstata no se realiza como rutina, y por consiguiente no existen tasas de utilización disponibles. La mortalidad por cáncer varió ligeramente entre 2002 y 2006. El cáncer de próstata tuvo la tasa de mortalidad cruda general más alta (30.6 muertes/100 000 personas). Las entrevistas médicas revelaron que las guías de pesquisaje en USA y Europa son inapropiadas para la población de pacientes. Los cánceres de mamas y próstata son diagnosticados con frecuencia en estas áreas geográficas antes de la edad en que se recomienda el pesquisaje actualmente. CONCLUSIÓN: El cáncer es percibido como un importante problema de salud por los médicos, las partes interesadas claves, y los ciudadanos. No obstante, el pesquisaje del cáncer es subutilizado en Nevis. Las investigaciones futuras deben centrarse en producir guías de pesquisaje que sean pertinentes para esta población, así como en métodos de promover el pesquisaje.