A saint in the history of Cardiology / Un santo en la historia de la Cardiología

ABSTRACT

Niels Stensen (1638-1686) was born in Copenhagen. He took courses in medicine at the local university under the guidance of Professor Thomas Bartholin and later at Leiden under the tutelage of Franz de la Boé (Sylvius). While in Holland, he discovered the existence of the parotid duct, which was named Stensen's duct or stenonian duct (after his Latinized name Nicolaus Stenon). He also described the structural and functional characteristics of peripheral muscles and myocardium. He demonstrated that muscular contraction could be elicited by appropriate nerve stimulation and by direct stimulation of the muscle itself and that during contraction the latter does not increase in volume. Toward the end of 1664, the Academic Senate of the University of Leiden awarded him the doctor in medicine title. Later, in Florence, he was admitted as a corresponding member in the Academia del Cimento (Experimental Academy) and collaborated with the Tuscan physician Francesco Redi in studies relating to viviparous development. In the Tuscan capital, he converted from Lutheranism to Catholicism and was shortly afterwards ordained in the clergy. After a few years, he was appointed apostolic vicar in northern Germany and died in the small town of Schwerin, capital of the Duchy of Mecklenburg-Schwerin on November 25, 1686.

RESUMEN

Niels Stensen (1638-1686) nació en Copenhague, siguió cursos de medicina en la universidad local bajo la tutoría del profesor Thomas Bartholin y, más tarde, en Leyden con Franz de la Boé (Sylvius). En Holanda descubrió la existencia del conducto parotideo, al que los catedráticos de la universidad mencionada dieron el nombre de conducto stenoniano (de su nombre latinizado Nicolaus Steno). Demostró asimismo las características estructurales y funcionales de los músculos periféricos y del miocardio. Comprobó que la contracción muscular puede reproducirse no solo por estimulación del nervio correspondiente, sino también por estimulación directa del mismo músculo y que, durante la contracción, este último no aumenta de volumen. Hacia fines del ano 1664, le fue otorgado el título de doctor en medicina por el Senado Académico de la Universidad de Leyden. Más tarde, en Florencia, fue admitido como miembro correspondiente en la <catolicismo y, poco después, recibió las órdenes sacerdotales. Tras unos anos, fue nombrado vicario apostólico en Alemania septentrional y falleció en la pequena ciudad de Schwerin, capital del ducado de Mecklemburgo-Schwerin el 25 de noviembre de 1686. Fue elevado a los altares el 23 de octubre de 1988.