Seed dispersal and predation of Buchenavia tomentosa Eichler (Combretaceae) in a Cerrado sensu stricto, midwest Brazil / Dispersão e predação de sementes de Buchenavia tomentosa Eichler (Combretaceae) em Cerrado sentido restrito, centro-oeste do Brasil

ABSTRACT

Abstract The ecology of seed dispersal is critical to understand the patterns of distribution and abundance of plant species. We investigated seed dispersal aspects associated with the high abundance of Buchenavia tomentosa in the Serra Azul State Park (PESA). We estimated fruit production and conducted fruit removal experiments. We carried out diurnal and nocturnal observations on frugivory as well as germination tests. Fruiting occurred in the dry season and totaled 1,365,015 ± 762,670 fruits.ha–1. B. tomentosa fruits were utilized by eight animal species. The lowland tapir (Tapirus terrestris) was considered the main seed disperser. Leafcutter ants (Atta laevigata and Atta sexdens) participated in the seed cleaning and occasionally dispersed seeds. The beetle Amblycerus insuturatus, blue-and-yellow macaw (Ara ararauna) and red-and-green macaw (Ara chloropterus) were considered pre-dispersal seed predators. The seeds manually cleaned presented higher germination rate (100%) and speed index (4.2 seeds.d–1) than that of seeds with pulp. Germination of seeds found in tapirs’feces was 40%, while for the seeds without pulp it was 25%. The high abundance of B. tomentosa in the cerrado of PESA may be due to massive fruit production, low rates of seed predation, and efficient seed dispersal by tapirs, occurring before the rains which promote germination and recruitment of this species.

RESUMO

Resumo A ecologia da dispersão de sementes é importante para entender a distribuição e abundância das espécies vegetais. Investigamos os fatores relacionados à elevada abundância de B. tomentosa no Parque Estadual da Serra Azul (PESA) avaliando aspectos da dispersão de sementes. Estimamos a produção de frutos e realizamos experimentos de remoção de frutos. Fizemos observações diurnas e noturnas sobre a frugivoria e testamos a germinação de sementes. A frutificação ocorreu na estação seca totalizando 1.365.015 ± 762.670 frutos.ha–1. Oito espécies de animais utilizaram frutos de B. tomentosa. Anta (Tapirus terrestris) foi considerada o principal dispersor. Saúvas (Atta laevigata e Atta sexdens) participaram na limpeza das sementes e como dispersores ocasionais. O besouro Amblycerus insuturatus, arara-canindé (Ara ararauna) e arara-vermelha (Ara chloropterus) foram considerados predadores pré-dispersão. Sementes despolpadas manualmente tiveram maior percentual (100%) e velocidade de geminação (4,2 sementes.dia–1) que aquelas com polpa. Sementes encontradas nas fezes de antas apresentaram 40,0% de germinação e sementes sem polpa 25,0%. A massiva produção de frutos, baixa taxa de predação de sementes, além da eficiente dispersão por antas, antes da estação chuvosa, favorecem o recrutamento e são fatores que contribuem de forma decisiva para a elevada abundância de B. tomentosa observada no cerrado do PESA.