Association between emotional intelligence and empathy among medical students: a single center cross-sectional study, Brazil, 2019 / Associação entre inteligência emocional e empatia em estudantes de Medicina: estudo transversal unicêntrico, Brasil, 2019

ABSTRACT

Abstract Introduction: Emotional intelligence (EI) and empathy are two essential skills for person-centered Medicine. Objectives: To evaluate the association between EI and empathy and to assess whether sociodemographic factors and year at the medical school influence the level of EI and empathy. Methods: Cross-sectional study carried out in medical students from a private educational institution in the city of São João del-Rei, Minas Gerais, Brazil. EI levels were assessed using the Schutte Self-report Emotional Intelligence Test and empathy levels were assessed using the Jefferson Scale of Empathy (student version). All volunteers signed the Informed Consent Form before inclusion in the study. The statistical analysis used mean values, standard deviation, frequency distribution, Student's t test, Pearson's correlation, and linear regression. A significance level of 0.05 was considered. Results: From August 5 to 30, 2019, 193 volunteers, corresponding to 85.8% of the total population, agreed to participate in the study. The total EI (129.8 ± 13.3) and empathy (121.2 ± 11.6) observed scores were high. EI scores were influenced only by age (padjusted = 0.018). Students attending more advanced semesters had higher total empathy scores (padjusted = 0.013). Students whose parents did not have a higher education degree also had a higher total empathy score (padjusted = 0.031). A moderate positive correlation was observed between the total EI and empathy scores ( ρ =0.304, p<0.001) and between the total empathy score and the EI domain Managing Others' Emotions ( ρ =0.300, p<0.001). A weak positive correlation was also observed between the total EI score and most of the empathy domains. Conclusion: A positive correlation between emotional intelligence and empathy was observed. The age influenced EI and the year of medical school and parental schooling influenced empathy.

RESUMO

Resumo Introdução: A inteligência emocional (IE) e a empatia são duas habilidades essenciais para a medicina centrada na pessoa. Objetivos: Avaliar a associação entre IE e empatia e verificar se fatores sociodemográficos e o tempo de curso influenciam os seus níveis. Métodos: Trata-se de estudo transversal realizado com estudantes de Medicina de uma instituição privada de ensino da cidade de São João del-Rei, Minas Gerais, Brasil. Os níveis de IE foram avaliados por meio do Teste de Autoavaliação de Inteligência Emocional de Schutte e os níveis de empatia, pela Escala de Empatia de Jefferson (versão para estudante). Todos os voluntários assinaram o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido antes da inclusão no estudo. A análise estatística utilizou a média, o desvio padrão, a distribuição de frequência, o teste t de Student, a correlação de Pearson e a regressão linear. Foi considerado o nível de significância de 0,05. Resultados: De 5 a 30 de agosto de 2019, 193 voluntários, que correspondiam a 85,8% da população total, concordaram em participar do estudo. Os escores totais observados de IE (129,8 ± 13,3) e empatia (121,2 ± 11,6) foram elevados. O escore total de IE foi influenciado pela idade (pajustado = 0,018). Os alunos de períodos mais avançados apresentaram escore total de empatia mais alto (pajustado = 0,013). Os estudantes cujos pais não possuíam curso superior também apresentaram escore total de empatia mais elevado (pajustado = 0,031). Observou-se correlação positiva moderada entre os escores totais de IE e de empatia ( ρ = 0,304, p < 0,001), e entre o escore total de empatia e o domínio Manejo das Emoções dos Outros de IE (ρ = 0,300, p < 0,001). Observou-se também correlação positiva fraca entre o escore total de IE e a maioria dos domínios de empatia. Conclusão: Observou-se correlação positiva entre IE e empatia. A IE foi influenciada pela idade; e a empatia, pelo período do curso e pela escolaridade dos pais.