Proposta de classificação dos diferentes tipos de estudos epidemiológicos descritivos / Propuesta de clasificación de los diferentes tipos de estudios epidemiológicos descriptivos / Proposal for classifying the different types of descriptive epidemiological studies

RESUMO

A categoria dos estudos epidemiológicos descritivos é tema relevante, uma vez que existem inconsistências na literatura quanto a sua nomenclatura e classificação. Foram revistos livros de textos acadêmicos de epidemiologia, 19 estrangeiros e seis nacionais, sendo o critério principal tê-los disponíveis para revisão detalhada dos capítulos de epidemiologia descritiva e tipos de estudo. Em 11 livros, os autores dão prioridade aos estudos analíticos. Doze textos estrangeiros e dois brasileiros incluem estudos descritivos, apesar de a maioria não explicitar uma categoria específica com esse nome. Propõe-se uma classificação com base nas respostas a questões norteadoras de pesquisa, incluindo os seguintes tipos de estudos relato de caso, série de casos, coorte clínica, estudo de prevalência, estudo de incidência (coorte) e estudo ecológico descritivo. Discutem-se as potencialidades do seu uso, a implementação de novos métodos de análise e sua relevância na vigilância à saúde.

RESUMEN

La categoría de estudios epidemiológicos descriptivos es relevante para los servicios de atención de salud ya que existen inconsistencias en la literatura con relación a su nomenclatura y clasificación. Se revisaron libros de texto académicos de epidemiología con ejemplares disponibles para revisión detallada de capítulos de epidemiología descriptiva y tipos de estudio 19 extranjeros y 6 brasileños. En 11 libros, los autores no consideran ningún estudio que no sea analítico. Doce textos extranjeros y dos brasileños abarcan estudios descriptivos, aunque la mayoría no reconozca esa categoría explícitamente. Se propone una clasificación basada en las respuestas a preguntas orientadoras de la investigación incluyendo los siguientes tipos de estudios relato de caso, serie de casos y cohorte clínica; cuatro de ámbito poblacional/comunitario estudio de prevalencia, estudio de incidencia (cohorte), estudio descriptivo ecológico. Se discuten las potencialidades del uso, la implementación de nuevos métodos de análisis y su relevancia en la vigilancia epidemiológica.

ABSTRACT

Descriptive epidemiological studies are of relevance, given that there are inconsistencies in the literature with regard to their nomenclature and classification. We reviewed 19 international and six national academic textbooks on epidemiology, where the main criterion was to have them available in order to undertake an in-depth review of chapters on descriptive epidemiology and study types. In 11 books, the authors prioritize analytical studies. Twelve foreign texts and two from Brazil include descriptive studies, although the majority did not specifically refer to a category with this name. We propose a classification based on the answers to research questions, including the following types of study case report, case series, clinical cohort, prevalence study, incidence study (cohort) and descriptive ecological study. We discuss potential uses, implementation of novel data analysis methods and their relevance in health surveillance.