The COVID-19 pandemic in a Brazilian metropolis: repercussion on food prices / A pandemia de COVID-19 em uma metrópole brasileira: repercussão sobre o preço dos alimentos / La pandemia de COVID-19 en una metrópolis brasileña: repercusión en los precios de las comidas

ABSTRACT

We analyzed the impact of the efforts to combat the COVID-19 pandemic on the prices of food sold by a food supply center located in the sixth largest city in Brazil. We examined the percentage change in the prices of 20 types of foods, adjusted by market conditions, using municipal contingency plan stages to compare opening and closing of non-essential services, including bars and restaurants (stage 1 first phase of essential services-only; stage 2 flexibilization; and stage 3 second phase of essential services-only with a "pre-pandemic" period [stage 0]). Log-prices were lower in all contingency stages for leafy greens (variation 42% to 56%) and vegetables (variation 28% to 40%). Log-prices of eggs and fruit were 20% and 16% lower during stages 1 and 3, respectively. Strategies to combat the COVID-19 pandemic lowered the prices of eggs, fruit, leafy greens, and vegetables regardless of the market conditions. Accordingly, the supply and demand for fresh and minimally processed foods were affected by the economic crisis and difficulties to access and/or buy perishable foods more often. The impacts of efforts to defeat the pandemic must ensure the human right to adequate food, considering that low prices do not necessarily indicate food security.

RESUMO

Foi analisado o impacto dos esforços para combater a pandemia da COVID-19 sobre o preço dos alimentos comercializados por uma central de abastecimento na sexta maior cidade brasileira. Examinou-se as variações percentuais dos preços de vinte tipos de alimentos, ajustados pelas condições de mercado e pelas fases dos planos de contingência municipais com a abertura e fechamento de serviços não essenciais como bares e restaurantes (fase 1 primeira fase, apenas de serviços essenciais; fase 2 flexibilização; e fase 3 segunda fase apenas de serviços essenciais em comparação com o período "pré-pandêmico" [fase 0]). Os preços logarítmicos eram mais baixos em todas as fases de contingência para vegetais folhosos (variação 42% e 56%) e hortaliças (variação 28% a 40%). Os preços logarítmicos de ovos e frutas eram 20% e 16% mais baixos durante as fases 1 e 3, respectivamente. As estratégias para mitigar a pandemia da COVID-19 resultaram em preços mais baixos para ovos, frutas, vegetais folhosos e hortaliças, independentemente das condições de mercado. Isso revela a repercussão das estratégias de combate sobre a procura e oferta de alimentos in natura e minimamente processados, o que pode ser modulado pela crise econômica e pelas dificuldades em acessar e/ou comprar alimentos perecíveis regularmente. Os esforços para eliminar os impactos da pandemia devem assegurar o direito humano à alimentação adequada, uma vez que os preços baixos podem não ser sinônimos de segurança alimentar.

RESUMEN

Analizamos el impacto de los esfuerzos para luchar contra la pandemia de COVID-19 en los precios de las comidas vendidas por un centro de suministro alimentario, localizado en la sexta ciudad más grande de Brasil. Examinamos el porcentaje de cambios en los precios de veinte tipos de comidas, ajustados por las condiciones de mercado, por las etapas del plan de contingencia municipal, con la apertura y cierre de los servicios no esenciales como bares y restaurantes (etapa 1 1ª fase de solo servicios esenciales; etapa 2 flexibilización; y etapa 3 2ª fase de solo servicios esenciales, en comparación con un periodo "pre-pandemia" [etapa 0]). El registro de precios era más bajo en todas las etapas de contingencia para todas las verduras de hoja verde (variación 42% a 56%) y hortalizas (variación 28% a 40%). El registro de precios de huevos y frutas fueron un 20% y un 16% más bajo durante las etapas 1 y 3, respectivamente. Las estrategias para mitigar la pandemia de COVID-19 resultaron en precios más bajos para los huevos, frutas, verduras de hojas verdes y hortalizas, independientemente de sus condiciones de mercado. Además, revela su repercusión en el suministro y demanda de comidas naturales y mínimamente procesadas, lo que quizás se vio modulado por la crisis económica y las dificultades para acceder y/o comprar alimentos perecederos más frecuentemente. Los esfuerzos para eliminar los impactos de la pandemia deben garantizar el derecho humano a alimentos adecuados, puesto que un bajo precio no es indicativo de seguridad alimentaria.