The geographic bias of mammal studies: a comparison of a half a century of research on Palearctic and Neotropical mammals / El sesgo geográfico en el estudio de los mamíferos: comparación de medio siglo de investigación sobre mamíferos paleárticos y neotropicales

ABSTRACT

Abstract Introduction: There are no studies that specifically compare research output of Palearctic and Neotropical mammalogy; such comparison would be useful for informed decisions in conservation and management. Objective: To compare the scientific documents and citations about Palearctic and Neotropical mammals over half a century. Methods: We compared 50 years (1970-2019) of documents on 60 medium and large-sized (heavier than 1 kg) mammal species, in Scopus and the Web of Science (WoS) Core Collection, considering number of documents and four citation indicators at the species level (h-index, citation rate, total citations, and citations per year). Results: We retrieved 13 274 documents in Scopus and 12 913 in WoS. We found that Palearctic mammals have 3.77 times more documents than Neotropical species in Scopus (3.91 times in WoS), and that the documents recorded 5.95 more total citations in Scopus (6.93 times more in WoS). Palearctic documents also record more yearly citations and a higher h-index in both Scopus and WoS. Scopus retrieved more articles for Neotropical species (2 782 vs. 2 631 in WoS) and had more citations (28 120 vs. 24 977 in WoS); differences for the citation indicators between regions were marker in WoS. The h-index and total citations are greatly affected by how many studies are published, i.e. the region with more production is the one with higher values. The Neotropical articles showed a greater growth rate in the last decade, decreasing the gap between both regions. Conclusion: There is a regional bias in WoS and Scopus, which retrieve more articles and citations about Palearctic mammals than about Neotropical mammals; this bias is worse in WoS and means that an urgent increase in indexed research about Neotropical species is needed to be on par with Palearctic research.

RESUMEN

Resumen Introducción: No existen estudios que comparen, específicamente, la investigación de la mastozoología paleártica con la neotropical; pero tales comparaciones serían útiles para tomar decisiones informadas en conservación y manejo. Objetivo: Comparar los documentos científicos sobre mamíferos paleárticos y neotropicales, y su impacto en citas, durante medio siglo. Métodos: Comparamos 50 años (1970-2019) de documentos sobre 60 especies de mamíferos de tamaño mediano y grande (más de 1 kg), en Scopus y la colección principal del Web of Science (WoS), considerando el número de documentos y cuatro indicadores de citas a nivel de especie (índice h, tasa de citas, total de citas y citas por año). Resultados: Recuperamos 13 274 documentos en Scopus y 12 913 en WoS, y encontramos que los mamíferos paleárticos tienen 3.77 veces más documentos que las especies neotropicales en Scopus (3.91 veces en WoS), y que los documentos registran 5.95 más citas totales en Scopus (6.93 veces más en WoS). Los documentos paleárticos también registran más citas anuales y un índice h más alto, tanto en Scopus como en WoS. Scopus recuperó más artículos para especies neotropicales (2 782 vs. 2 631 en WoS) y tuvo más citas (28 120 vs. 24 977 en WoS). Las diferencias para los indicadores de citas entre regiones fueron más marcadas en WoS. El índice h y el total de citas se ven muy afectados por la cantidad de estudios publicados, es decir, la región con más producción será la que tenga indicadores más altos. Los artículos neotropicales mostraron una mayor tasa de crecimiento en la última década, disminuyendo la brecha entre ambas regiones. Conclusión: Existe un sesgo regional en WoS y Scopus, que recuperan más artículos y citas sobre mamíferos paleárticos que sobre mamíferos neotropicales; este sesgo es peor en WoS y significa que se necesita un aumento urgente en la investigación indexada sobre especies neotropicales para estar al nivel de la investigación paleártica.