When it is time to decide: factors associated to the choice of a medical specialty / Cuando es tiempo de decidir: factores asociados a la elección de especialidades médicas

ABSTRACT

Abstract After finishing their initial education, physicians can enter post-graduate training programs. In Chile, there are multiple medical specialties options. This review synthesizes the factors associated with the choice of specialty, according to international publications. Students coming from rural areas or small towns would tend to choose Family Medicine. Men prefer specialties such as Surgery. Having relatives in the medical profession, specializing in a specific field, also influence the choice. Concerning interests and preferences, these are linked to personal traits and some biological variables. The inclination towards clinical or surgical fields could be predicted. Academically, the curriculum, good learning experiences and teacher models favor choice, while the harassment suffered could contribute to avoidance. Besides, both prestige and economic prospects are influential factors in the choice and specialties such as Surgery are preferred. The choice of specialty must reach a balance between the students' interests and public health needs. Identifying these factors would allow a better understanding of the present shortfall (or surplus) in certain fields and contribute to the definition of policies and decision-making.

RESUMEN

Concluida su formación, los médicos pueden acceder a programas de formación de postgrado; en Chile existen múltiples opciones de especialización médica. Esta revisión narrativa busca sintetizar los diversos factores asociados con la elección de especialidad médica según la literatura internacional. Entre los resultados se observa que los alumnos provenientes de zonas rurales o ciudades pequeñas tenderían a elegir Medicina Familiar. Los hombres tendrían mayor predilección por especialidades como Cirugía. También influiría ser hijos de médicos especialistas en un área específica. En cuanto a los intereses y preferencias, éstas se conjugan con rasgos de personalidad y algunas variables biológicas, que podrían predecir la elección de especialidades hacia el tipo clínico o quirúrgico. En lo académico, el curriculum, una buena experiencia y modelos docentes favorecen la elección, mientras el maltrato sufrido podría contribuir al descarte. Además, tanto el prestigio como el potencial económico de ciertas especialidades ha sido un factor influyente en la elección: se prefieren especialidades como Cirugía. La elección de especialidad debería encontrar un equilibrio entre los intereses del estudiante y las necesidades de salud pública. Identificar todos estos factores, permitiría una mejor comprensión de la actual escasez o sobrecarga en determinados campos, y contribuiría en la construcción de políticas y toma de decisiones, con el fin de mejorar el reclutamiento de estudiantes.