Meningoencefalitis herpética: ¿cuándo sospecharla? / Herpetic meningoencephalitis: a review

RESUMEN

La encefalitis herpética (EH) secundaria a la infección por el virus de herpes simple 1 (VHS1) es la causa conocida más frecuente a nivel mundial de infección viral fatal del sistema nervioso central (SNC). La agresividad de su curso clínico y la morbilidad asociada a su desarrollo obligan a todo médico generalista a mantener una alta sospecha clínica para lograr su diagnóstico. Ciertas manifestaciones clínicas como la fiebre asociada a alteraciones en el sensorio o a alteraciones en el comportamiento de un paciente o a ambas posibilidades se presentan en un porcentaje superior al 90% de los casos confirmados. La solicitud en el líquido cefalorraquídeo (LCR) de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para el VHS1 es el estudio complementario de laboratorio que posee la mayor sensibilidad y especificidad para confirmar el diagnóstico de EH. A su vez, la resonancia nuclear magnética (RNM) es el estudio de imagen que posee mayor sensibilidad y especificidad para el diagnóstico de la enfermedad. La EH secundaria al VHS1 es, de las infecciones virales que afectan el SNC, la única que posee tratamiento específico. La instauración temprana de tratamiento con aciclovir disminuye la mortalidad asociada al desarrollo de la enfermedad de un 70% y sin tratamiento, hasta un 10-20%. El objetivo principal de esta revisión es señalar las diversas situaciones clínicas en las cuales se debe sospechar la EH así como guiar la correcta utilización de los estudios complementarios e instaurar de manera temprana el tratamiento para reducir al máximo la morbimortalidad. (AU)

ABSTRACT

The herpes simplex virus type 1 (HSV1) encephalitis (EH) is the most common known cause of sporadic fatal encephalitis worldwide. The fatal consequences in the development of this disease and the morbidity related to it, should alert general practitioner to be always aware of its possible diagnosis. Clinical features such as fever associated with altered mental status or disturbances in the level of consciousness are present in more than 90% of confirmed cases. The analysis of the polymerase chain reaction (PCR) for HSV1 in central nervous system (CNS) fluid is the laboratory study of choice for establishing the diagnosis with the best sensitivity and specificity. Moreover, magnetic resonance image (MRI) is the most sensitive and specific imaging study for the detection of this entity. The VHS1 EH is one of the few treatable viral infection of the central nervous system to date. Hence, early administration of adequate antiviral therapy with Acyclovir remains paramount. The early administration of empiric therapy can decrease the mortality rate from 70% without treatment to 10-20% in confirmed cases. We sought to describe the disease's clinical features, and to further discuss the accurate use of diagnostic tools and treatment strategies in order to reduce the high related morbi-mortality. (AU)