Diagnóstico de hepatitis autoinmune / Diagnosis of autoimmune hepatitis

RESUMEN

La hepatitis autoinmune es una enfermedad inflamatoria del hígado de etiología desconocida, que se caracteriza por la presencia de autoanticuerpos y niveles altos de globulinas séricas. Afecta a ambos sexos, a todos los grupos de edad, y se ha descrito en todas las razas. Tiene una amplia variedad de presentación clínica, lo que la convierte en un reto diagnóstico para el médico. La forma de presentación más común es la hepatitis aguda; sin embargo, un porcentaje no despreciable de pacientes es asintomático y hasta el 40% de los casos tiene cirrosis al momento del diagnóstico. El diagnóstico se basa en 1) la medición de autoanticuerpos, como los antinucleares (ANA), los antimúsculo liso (ASMA), y los antimicrosomales de hígado y riñón (anti-LKM-1); 2) la detección de niveles séricos elevados de globulinas (especialmente IgG); 3) descartar otras etiologías de hepatitis crónica; y, 4) los hallazgos histológicos, los cuales además de confirmar el diagnóstico, ayudan a establecer la severidad. Se han desarrollado escalas y puntajes diagnósticos que permiten una mejor aproximación a dicha patología sin reemplazar el juicio del médico, por lo que deben ser interpretados bajo un adecuado contexto clínico. Un diagnóstico apropiado puede permitir el inicio oportuno de tratamiento con el fin de disminuir la progresión y el desarrollo de complicaciones.

ABSTRACT

Autoimmune hepatitis is an inflammatory disease of the liver of unknown etiology. It is characterized by the presence of autoantibodies and elevated levels of serum globulins. It affects both genders, all age groups and has been described in all races. It has a wide variety of clinical manifestations, so it remains a diagnostic challenge for physicians. The most common form of manifestation is acute hepatitis, however a non-negligible percentage of patients is asymptomatic, and up to 40% of cases have cirrhosis at the time of diagnosis. The diagnosis is based on 1) measurement of autoantibodies, such as antinuclear antibodies (ANA), anti-smooth muscle antibodies (ASMA), and liver/kidney microsomal type 1 antibodies (anti-LKM-1); 2) detection of elevated serum levels of globulins (especially IgG); 3) exclusion of other causes of chronic hepatitis; and, 4) histological findings, which also confirm the diagnosis and help determine its severity. Diagnostic scales and scores have been developed to allow a better approach to this pathology without replacing the clinical judgment, so they must be interpreted under an adequate clinical context. A proper diagnosis can allow a timely initiation of treatment in order to decrease the progression and the development of complications.