An exploratory study of citations in systematic reviews of randomized trials published in Latin American journals

ABSTRACT

Introduction The prevalence of inclusion of randomized controlled trials published in Latin American journals has not been evaluated yet. This study explores the extent to which randomized trials published in Latin American medical journals are cited and used in systematic reviews. Methods We did a descriptive observational study on randomized trials published in MEDLINE-indexed Latin American journals from 2010 to 2015. The primary outcome was the inclusion of these trials in systematic reviews. The secondary outcome was the total number of citations each trial received, as reported by Google Scholar. Results Twenty-nine journals were selected. After searching these journals, we found 135 trials that fulfilled the inclusion criteria accounting for 2% of all research articles published in these journals. Of these, 55 (41%) were included in 202 systematic reviews. Of the nine most-cited randomized trials by systematic reviews and meta-analyses, only two were published in Spanish. Nine received zero citations by any article type. Most had small sample sizes. Conclusions The overall impact of randomized controlled trials published in Latin American journals is low. Little funding, language bias and small sample sizes may explain the low inclusion in systematic reviews and meta-analyses.

RESUMEN

Introducción La prevalencia de la inclusión de ensayos controlados aleatorizados publicados en revistas latinoamericanas aún no ha sido evaluada. Este estudio tiene como objetivo explorar el grado en que los ensayos aleatorizados publicados en revistas médicas latinoamericanas son citados y utilizados en revisiones sistemáticas. Métodos Se realizó un estudio observacional descriptivo sobre los ensayos aleatorizados publicados en revistas latinoamericanas indexadas en MEDLINE entre 2010 y 2015. El resultado primario fue la inclusión de estos ensayos en revisiones sistemáticas. El resultado secundario fue el número total de citas que recibió cada ensayo según lo informado por Google Scholar. Resultados Se seleccionaron 29 revistas. Después de buscar en estas revistas, se encontraron 135 ensayos que cumplían los criterios de inclusión, lo que representa el 2% de todos los artículos de investigación publicados en estas revistas. De estos, 55 (41%) fueron incluidos por 202 revisiones sistemáticas. De los nueve ensayos aleatorios más citados por las revisiones sistemáticas y los metaanálisis, sólo dos fueron publicados en español. Nueve recibieron cero citas por cualquier tipo de artículo. La mayoría tenían tamaños muestrales pequeños. Conclusiones El impacto de los ensayos controlados aleatorios publicados en revistas latinoamericanas es bajo. La escasa financiación, el sesgo lingüístico y el pequeño tamaño muestral pueden explicar la escasa inclusión en las revisiones sistemáticas y los metaanálisis.