Psychological disorders and coping strategies among undergraduate medical students during the COVID-19 pandemic in Brazil / Transtornos mentais e estratégias de enfrentamento entre estudantes de medicina durante a pandemia da covid-19 no Brasil

ABSTRACT

Abstract Introduction: Medical students are commonly considered a vulnerable public to the emergence of mental disorders. In the COVID-19 pandemic context, recent evidence suggests that the COVID-19 crisis may have affected the medical student's mental health. Objective: We aimed to investigate the prevalence of depression, anxiety, and stress symptoms in undergraduate medical students, the associated factors, and the relationship between coping strategies and psychological symptoms during the COVID-19 pandemic period. Method: This is a cross-section study with 141 undergraduate medical students from a public medical school in Brazil. The student's mental health was assessed with the Depression, Anxiety and Stress Scale (DASS-21) and the coping strategies were assessed with the Brief Coping Orientation to Problems Experienced inventory (Brief COPE). Data were collected from December 1, 2020, to February 28, 2021, through the Google Form platform. Descriptive analysis, chi-square, multivariate Poisson regression, and Spearman's correlation were performed. Result: Regarding the students' mental health, 78 (55.3%; 95%CI 47.1-63.3) were categorized as having depression symptoms, 71 (50.4%, 95%CI 42.2-58.5) as having anxiety symptoms, and 86 (61%; 95%CI 52.8-68.7) as having stress symptoms. About the associated factors, skin color/race had an association with depression and stress, year of the course had an association with stress only, history of psychological/psychiatry treatment had an association with anxiety and stress and self-rated mental health had an association with depression, anxiety, and stress. In relation to the coping strategies, problem-focused strategies had no significant correlations with depression, anxiety, and stress. Emotion-focused strategies had a weak negative correlation with depression only. Avoidance strategies had a moderate positive correlation with depression, anxiety, and stress. Conclusion: Overall, our results show high prevalence rates of depression, anxiety, and stress in Brazilian undergraduate medical students and the significant relationship between coping strategies and the presence of psychological impairment during the COVID-19 pandemic.

RESUMO

Resumo Introdução: Os estudantes de Medicina são comumente considerados um público vulnerável ao surgimento de transtornos mentais. No contexto da pandemia da covid-19, evidências recentes sugerem que a saúde mental dos estudantes de Medicina pode ter sido afetada. Objetivo: Este estudo teve como objetivo investigar a prevalência de sintomas de depressão, ansiedade e estresse entre estudantes de Medicina, os fatores associados e a relação entre estratégias de enfrentamento (coping) e sintomas psicológicos durante o período de pandemia da covid-19. Método: Trata-se de um estudo transversal realizado com 141 estudantes de Medicina de uma faculdade pública de Medicina do Brasil. Avaliou-se a saúde mental dos estudantes por meio da Escala de Depressão, Ansiedade e Estresse (DASS-21), e adotou-se o inventário Brief Coping Orientation to Problem Experienced (Brief COPE) para analisar as estratégias de enfrentamento. Os dados foram coletados de 1º de dezembro de 2020 a 28 de fevereiro de 2021, por meio da plataforma Google Form. Realizaram-se análises descritivas, teste qui-quadrado, regressão multivariada de Poisson e correlação de Spearman. Resultado: Em relação à saúde mental dos estudantes, 78 (55,3%; IC95% 47,1-63,3) foram categorizados com sintomas de depressão, 71 (50,4%, IC95% 42,2-58,5) com sintomas de ansiedade e 86 (61%; IC95% 52,8-68,7) com sintomas de estresse. Sobre os fatores associados, cor/raça teve associação com depressão e estresse; ano do curso, apenas com estresse; histórico de tratamento psicológico/psiquiátrico, com ansiedade e estresse; e autoavaliação de saúde mental, com depressão, ansiedade e estresse. Em relação às estratégias de enfrentamento, as estratégias focadas no problema não apresentaram correlações significativas com depressão, ansiedade e estresse. As estratégias focadas na emoção tiveram uma correlação negativa fraca apenas com a depressão. As estratégias de evitação tiveram uma correlação positiva moderada com depressão, ansiedade e estresse. Conclusão: De modo geral, nossos resultados mostram altas taxas de prevalência de depressão, ansiedade e estresse em estudantes de Medicina e uma relação significativa entre estratégias de enfrentamento e a presença de comprometimento psicológico durante a pandemia da covid-19.