Learning strategies of dental students in Buenos Aires, Argentina prior to and during the COVID-19 pandemic / Impacto de la pandemia por covid-19 sobre las estrategias de aprendizaje de los estudiantes de odontología en Buenos Aires, Argentina

ABSTRACT

ABSTRACT Various theories have endeavored to explain how knowledge is accessed. Students, in order to learn, need a good repertoire of appropriate metacognitive and self-regulating strategies and knowledge, which they use consciously or unconsciously. Teachers, in addition to knowing how to teach, need to be aware of students' learning strategies, metacognition, and self-regulation, and of the impact of changes associated with recent pandemic scenarios. Aim: The aim of this study was to identify the study strategies preferred by dental students in two different scenarios prior to and during the pandemic. Materials and Method: The sample consisted of third-year dentistry students at Buenos Aires University (UBA) during 2019 (Group GP, 141 students, face-toface activity) and 2021 (Group GE, 60 students, e-learning during the pandemic). Participants were asked (a) to provide demographic information (sex and age) and (b) to answer the abridged ACRA scale. Statistical treatment included descriptive tests; Chi2, binomial exact and Student's t-test (p<0.05). Results: The proportion of students who participated with respect to total students enrolled was 58.50% in 2019 and 26.20% in 2021, with female gender being significantly higher. There were significant differences in total number of participants during the different periods (p=0.001), and in gender distribution during the pandemic (p=0.007). Comparison between groups GP and GE showed no significant difference regarding preferences expressed in total values for the scale or for the domains. Analysis of preferences according to gender showed significant differences in total group (p=0.007) and the domains CLCS (Cognitive and Learning Control Strategies) (p= 0.008) and LSS (Learning Support Strategies) (p=0.002). The mean values of preferences selected by females were higher. Similar results were found upon analyzing preferences during the pandemic (n= 60) considering total score (p= 0.033) and the domains CLCS (p= 0.035) and LSS (p= 0.007). Conclusions: The study identified trends towards an increase in the score and consequently greater use of techniques included in the domains related to metacognition, especially among women. There is potential neutralization of the impact created by the methodological shift between the two periods (face-to-face and e-learning) probably as a result of the implicit adaptability, latent in students, regarding digital methodology, which enables them to adapt to learning in challenging situations.

RESUMEN

RESUMEN Varias teorías se han esforzado por explicar cómo se accede al conocimiento. Para aprender, los estudiantes necesitan tener un conjunto de estrategias y conocimientos apropiados, y utilizarlos consciente o inconscientemente. Los docentes deben conocer las estrategias de aprendizaje, la metacognición y la autorregulación de los estudiantes, así como el impacto de los cambios asociados con los escenarios pandémicos recientes sobre esas estrategias. Objetivo: El objetivo de este estudio fue identificar las estrategias de estudio preferidas por los estudiantes de odontología en diferentes escenarios previo y durante la pandemia. Materiales y Método: La muestra estuvo conformada por estudiantes de tercer año de la carrera de odontología (UBA) durante el año 2019 (Grupo GP, 141 estudiantes, actividad presencial) y 2021 (Grupo GE, 60 estudiantes, e-learning durante la pandemia). Los participantes proporcionaron información demográfica (sexo y edad) y respondieron el cuestionario ACRA abreviado. El tratamiento estadístico incluyó medidas de tendencia central, dispersión y distribución de frecuencias, prueba Chi2, binomial exacta y prueba t de Student (p<0,05). Resultados: La distribución de estudiantes que participaron con respecto al total de estudiantes matriculados fue de 58,50% en 2019 y 26,20% en 2021, siendo significativamente mayor el género femenino. Hubo diferencias significativas en el número total de participantes durante los diferentes períodos (p=0,001) y en la distribución por género durante la pandemia (p=0,007). La comparación entre los grupos GP y GE no mostró diferencia significativa en cuanto a las preferencias expresadas en valores totales para la escala o para los dominios. El análisis de preferencias según género mostró diferencias significativas en grupo total (p=0,007) y los dominios ECCA (Estrategias de Control Cognitivo y de Aprendizaje) (p= 0,008) y EAA (Estrategias de Apoyo al Aprendizaje) (p=0,002). Los valores medios de las preferencias seleccionadas por las mujeres fueron más altos. Resultados similares se encontraron al analizar las preferencias durante la pandemia (n= 60) considerando la puntuación total (p= 0,033) y los dominios ECCA (p= 0,035) y EAA (p= 0,007). Conclusiones: El estudio identificó un aumento en el puntaje y consecuentemente un mayor uso de técnicas incluidas en los dominios relacionados con la metacognición, especialmente entre las mujeres. Existe una potencial neutralización del impacto creado por el cambio metodológico entre los dos períodos (presencial y e-learning) probablemente como resultado de la adaptabilidad implícita, latente en los estudiantes, respecto a la metodología digital, que les permita adaptarse al aprendizaje en situaciones desafiantes.