Ultrasound findings in severe COVID-19: a deeper look through the carotid arteries / Achados ultrassonográficos na COVID-19 grave: um olhar aprofundado baseado nas artérias carótidas

ABSTRACT

Abstract Objective: To investigate vascular and perivascular abnormalities in the carotid arteries using ultrasound, as well as to evaluate their association with mortality and clinical variables in hospitalized patients with coronavirus disease 2019 (COVID-19). Materials and Methods: This was a prospective study in which 53 hospitalized patients with severe COVID-19 were evaluated and underwent carotid ultrasound. We documented the carotid ultrasound findings in these patients. Clinical, demographic, laboratory, and imaging features were analyzed and compared by statistical analysis to detect correlations between them. Results: Carotid ultrasound demonstrated luminal surface irregularity in 29 patients (55%), carotid plaques in 30 (57%), perivascular infiltration in four (8%), and increased intima-media thickness (IMT) in 31 (58%). Of the 31 patients with increased IMT, 19 (61%) died, and the association between increased IMT and COVID-19-related mortality was significant (p = 0.03). Logistic regression showed that the risk of death was 85% in patients who had increased IMT in combination with acute kidney injury at admission or a history of chronic kidney disease (p < 0.05). Conclusion: In hospitalized patients with severe COVID-19, carotid ultrasound can show increased IMT, luminal surface irregularity, carotid plaques, and perivascular infiltrates. The combination of increased IMT and kidney damage appears to increase the risk of death in such patients.

RESUMO

Resumo Objetivo: Investigar anormalidades vasculares e perivasculares nas artérias carótidas por meio de ultrassonografia e avaliar sua associação com mortalidade e variáveis clínicas em pacientes hospitalizados com COVID-19. Materiais e Métodos: Neste estudo prospectivo, 53 pacientes hospitalizados com COVID-19 grave foram avaliados e submetidos a ultrassonografia de carótida. Descrevemos os achados ultrassonográficos de carótida nesses pacientes. As correlações de características clínicas, demográficas, laboratoriais e de imagem foram analisadas e comparadas por meio de análise estatística. Resultados: A ultrassonografia carotídea demonstrou irregularidade da superfície luminal em 29 pacientes (55%), placas carotídeas em 30 pacientes (57%), infiltração perivascular em quatro pacientes (7,5%) e aumento da espessura médio-intimal (EMI) em 31 pacientes (58%). Dos pacientes com EMI aumentada, 19 (61%) morreram, com associação observada entre EMI aumentada e mortalidade por COVID-19 (p = 0,03). Um modelo de regressão logística mostrou que a probabilidade de óbito foi de 85% em pacientes com EMI aumentada e história de nefropatia crônica ou lesão renal aguda na internação (p < 0,05). Conclusão: Aumento da EMI, irregularidade da superfície luminal, placas carotídeas e infiltrados perivasculares foram encontrados na ultrassonografia carotídea em pacientes hospitalizados com COVID-19 grave. O aumento da EMI associado a danos nos rins pode aumentar o risco de morte.