Two in one: the little bat that pollinates and disperses plants at an urban site in Southeastern Brazil / Dois em um: o pequeno morcego que poliniza e dispersa plantas em local urbano no Sudeste do Brasil

ABSTRACT

The glossophagine Pallas's long-tongued bat (Glossophaga soricina) fares well in urban environments across its range. In addition to roost sites, there are nectar and fruit sources available in diverse situations across the urban gradient. Phyllostomid bats that thrive in urbanized situations are behaviorally plastic generalists and rely on patches of ornamental or feral plants as food sources. Herein we report on G. soricina and its food sources at an urbanized site in Southeastern Brazil. This small phyllostomid bat consumes nectar from landscaping ornamental plants, besides consuming the soft pulp along with the tiny seeds of pioneer trees and shrubs. In addition to these natural sources, the bat exploits hummingbird feeders to consume the sugared water. Ingested small seeds are defecated in flight, the bat acting as a disperser of pioneer plants that favor cleared areas. Glossophaga soricina role as flower-pollinator and seed-disperser at Neotropical urban areas merits further attention due both to the maintenance of urban biodiversity and delivery of ecosystem services

RESUMO

O morcego beija-flor (Glossophaga soricina) adapta-se a ambientes urbanos na sua área de distribuição. Além de abrigos diurnos, há fontes de néctar e frutos ao longo do gradiente urbano. Morcegos filostomídeos que se adaptam a situações urbanas são generalistas comportamentalmente flexíveis e dependem de trechos com plantas ornamentais ou ferais como fonte alimentar. Relatamos aqui informações sobre o morcego beija-flor e suas fontes alimentares em um local urbanizado no sudeste do Brasil. Este pequeno morcego glossofagíneo busca néctar em plantas usadas em paisagismo, além de consumir a polpa macia, juntamente com as sementes minúsculas, de plantas pioneiras. Além destas fontes naturais, o morcego explora água açucarada dos bebedouros de beija-flores. Sementes pequenas são defecadas em voo e o morcego age como dispersor de plantas poineiras em áreas sem vegetação. A função de G. soricina como polinizador de flores e dispersor de sementes em áreas urbanas nos Neotrópicos merece atenção adicional devido à manutenção da biodiversidade urbana e da prestação de serviços ecossistêmicos.