The relict forests of Northwest Peru and Southwest Ecuador

RESUMEN

Los bosques relictos o fragmentos de bosque en las vertientes andinas Noroccidentales del Perú y Suroccidentales de Ecuador, son frágiles ecosistemas, que en el pasado fue un todo continuo. La importancia y singularidad de los bosques como «refugios» y hábitats con poca dinámica radica en su compleja diversidad florística y endemismos, consecuencia de su complicada topografía y ecología de sus hábitats. En este artículo introductorio se analizan 12 trabajos de investigación expuestos en el Taller sobre Bosques Relictos de la Vertiente Occidental Andina del Norte del Perú y Sur del Ecuador en mayo del 2004 en el X CONABOT, Trujillo-Perú. Aquí, los conocimientos sobre el tema son consolidados y actualizados, es así que los fragmentos de bosque suman más de 20 en el norte del Perú, enfatizando a dos de gran importancia Bosque La Oscurana (Cajamarca) y Kañaris (Lambayeque). Así mismo, se determinan las relaciones entre los bosques relictos, analiza su dinámica, caracterización y como puede lograrse su conservación inmediata. Se plantean los aspectos cruciales para alcanzar la conservación de estos bosques remanentes investigar y mostrar urgentemente su gran biodiversidad, subrayar el valor económico potencial de la fitodiversidad que poseen para la región y revalora su papel como áreas de captación de agua para los ríos que son fuente prioritaria para la agricultura y vida urbana en la costa.

ABSTRACT

The forest fragments or relict forests on the Western slopes of the Andes in northwest Peru and in south-west Ecuador are fragile ecosystems, which were largely continuous at some stage in the past. The importance and uniqueness of these forests as «refuges» and stable habitats roots partly in their complex diversity and their high levels of endemicity. These in turn are the outcome of a complex topography and ecology. In this introductory chapter 12 studies are analysed, which were presented at the Taller sobre Bosques Relictos de la Vertiente Occidental Andina del Norte del Perú y Sur del Ecuador in May 2004 at the X CONABOT, Trujillo-Perú. This helps to consolidate and update our knowledge on these over 20 forests fragments in northern Peru and two previously unknown fragments are presented for the first time Bosque La Oscurana (Cajamarca) and Kañaris (Lambayeque). Some ideas are exposed on the the relationships between the relict forests, how to analyse their dynamics, how to characterize their structure and how their conservation may be achieved. It is proposed that crucial elements in a conservation of these forests are a) urgently inventorizing them to demonstrate their high diversity b) emphasizing their economic potential with respect to the abundance of phytogenetic ressources c) evaluating their role as catchment areas for the rivers which are the primary source of water for agriculture and urban life on the coast.